除了驰道以外，江南沿海的造船厂也获得了工部和兵部的大笔拨款用以修缮维护。那些巨大的船坞在两个世纪以前曾经建造过人类历史上最宏伟壮观的超巨型风帆战舰，却只能在歌舞升平中被时间无情地慢慢积淤堵塞。现在他们终于又重新有了用武之地，准备时刻听从帝国的召唤。
不仅仅是造船厂，为南方数十万国防军建立一套合理有效的后勤体系也是势在必行。这一工作配合兵部的国防军改组同时实施，将南直隶、浙江、福建、广东四省的军队总数减少到二十四卫即134400人。各都司辖区内的州府分别将军需物资调运到指定军用仓廪库存，由都司参谋部统一调配。
南方局势的安定令萧弈天大松了一口气，江南地区是帝国钱粮税收的重要来源，却也是内阁武力最为鞭长难及之处，那里的任何变故都可能为帝国带来动摇性的危机。作为进一步的鼓励和支持，帝国内阁又连续发布诏令：一、帝国境内所有手工业者一律勾销匠籍，除缴纳常规税额之外不需向官府另服徭役；各级官府若要征发服役，须按常价付给工钱。二、雇佣工人拥有充分人身自由，雇主不得与之签订从属性的文契，否则不予生效。三、简化土地买卖手续，缴纳百值抽一的印花税后将契约副本交有司备案即可生效。
对于这些新的举措，帝国上下都是一片欢呼拥护，至于那些被触及利益的旧式官僚地主们也只能敢怒不敢言。当然，即使他们偶有微词，内阁首相威严森冷的目光也没空扫视过来——此刻，他正坐在天相殿上，眯起眼睛凝视着眼前的万国全图。
能够吸引他注意的固然不会是女真这样的皮毛癣疥之患。不久之前李家南率领的六万精锐明军攻陷了赫图阿拉城，逼得努尔哈赤只身仓惶出逃。根据内阁事先的指示，李家南暂时停止发动新的攻势，而是一面休整军队积蓄力量，一面全力推行对当地的文化改造。虽然这支部队从今往后相当时间之内都会深深陷在奴尔干无法脱身，但从长远来看这无疑是值得的。况且以李家南的能力再加上坐镇山海关的戚继光，东北边疆可以说不会有任何问题。
至于新败于九原的俄罗斯则更不足虑，一战而丧师十五万，恐怕他们今后数年之内在蒙古战场都只有处于守势的份了。数天之前，获释的高级俘虏苏伊斯基在几名扮成瓦剌商人的锦衣卫陪同下被客气地护送出北京直往西行。当然，这几位特工的任务并不是监视倒霉的罗刹大公或者取回赎金这么简单，他们务必要秘密记录下沿途直至莫斯科的山川道路风土人情，乃至于绘制出详尽可靠的地图呈交内阁。有了这些第一手资料，将来帝国有能力将边界进一步向西北推进时将受益匪浅。
可真正令人担忧的倒是盘踞在中西地区的奥斯曼土耳其帝国。四年前的勒颁多大海战，奥斯曼土耳其的地中海舰队全军覆没，一夕之间势力范围收缩有逾千里。马耳他、雅典、克里特岛、罗德岛、塞浦路斯岛、亚历山大等众多军国重地尽皆改旗易帜，帝国在巴尔干半岛乃至于整个东地中海的权利也随着皇家海军的不败威名也损失殆尽。用大明地中海舰队提督弗朗西斯·德雷克的话来说就是：“没有得到我们的允许，土耳其人休想用地中海的水洗手！”
事实也确是如此，整整五年以来再没有一艘土耳其军舰胆敢越过伊斯坦布尔海峡进入爱琴海，以至于伊斯坦布尔海峡被大明地中海舰队的将士们戏称为突厥海峡。但是，奥斯曼土耳其并没有受到最后致命的一击，这四年多来他们和欧洲基督世界之间也再没有过大的军事冲突，巨兽一直潜伏在巢穴中舔舐着伤口，默默地寻找着反戈一击的机会。在突厥海峡后面是不为帝国所了解的黑海，土耳其人会不会在那里隐藏着什么呢？
不仅如此，奥斯曼土耳其人未经损失的小西洋舰队始终是帝国的心头隐患。与莫卧尔王朝等诸多伊斯兰势力联盟之后，穆斯林几乎控制了整个小西洋北部，足以和缺乏殖民地支撑的帝国舰队分庭抗礼。近来不断有商会船队报告和奥斯曼土耳其军舰的遭遇，虽然至今还没有发生任何的武装冲突，但帝国内阁并没有容忍别人在自己床边打鼾的好脾气。
“等俄罗斯的战争结束了……”萧弈天低声自言自语说道，他慢慢站起身，瞄了一眼滴漏铜壶上的刻度，便开始收拾起桌上的文件。“应龙！”
“大人？”御卫队长立刻从帐后走了出来，“您要起驾回府了吗？”
首相摇了摇头，“我们出去散散心怎么样？”
“是去猎苑吗？我立刻派人去吩咐他们准备。”
“
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