李焘和段瑞带着黄毓英等参谋、学员、卫队，前呼后渡过大凌河。
他们向北溯流到大王家窝铺，再向东到白台子，折向南在八里庄穿过官道，经枣坨子到右卫后，再次溯流而上回到大凌河村对面的金城街。一路上，李不厌其烦地给随行众人指点地形地物，分析道路特点、村庄间疏。何处可藏兵设伏、何处可供炮车机动、何处有某某地标应该添加到地图上、何处利于骑兵出击、何处的桥梁可以利用……一番勘察后皆了然于胸。
也是这一路上，扶老携幼的难民们络绎不绝。一群群被迫离开家园的人们，一路走一路回望，一路走一路哭号叹息，一路走一路揣测着自己的明天又会如何。此时，无所谓官绅百姓、贩夫走卒，他们只有一个共同的称谓——逃难者。
这是远比年轻军人们在天津所见更为庞大、更为凄惨的逃难人群。男女老幼们脸上的无奈绝望，看到蓝衣军人们时眼中突然闪过的一丝神光，呼儿唤女的泣声吆喝，步履蹒跚却不得不迈动的脚步……这些，都在震慑、鞭策以保家卫国为己任的武毅新军军人们。
每每遇上逃难者，他们都会自觉地勒住战马闪到一边，默默地等待人群通过。这是他们在战胜敌人、收复国土之前，唯一能够表达自身情感的方式。
李焘抿着嘴看了半晌。突然喊道：“黄毓英！”
“到！”长着大板牙地黄毓英已经是卫队长了。
“你立即回锦州，抽调部分人手组织锦州百姓、义和团、官员差役，在锦州城外搭建难民营，保障所有难民能够有地方住、有饭吃，所需物资可以从军中、从锦州府县、从山海关甚至关内抽调。另外，电令铁良火速北上，负责与锦州官员办理各项交涉。”
“是！”黄毓英应声拨转马头，扬鞭策马飞奔而去。
稍后。段瑞避开随行众人接近李焘，悄声问道：“镇台莫非要学刘玄德？”
李焘脸色凝重地点点头，又摇摇头，沉思半晌才道：“老百姓是武毅新军固守辽西的根本，此时我们帮助老百姓安顿下来，往后就是老百姓帮助我们守卫辽西、建设辽西。我，是不打算让东北的老百姓再向关内迁的！锦州，就是他们的家园！”
段瑞没有接口，心里却快速地衡量着五千兵马和十万俄军的力量对比，衡量着掌握新式炮兵战术的武毅军能否以寡敌众。结论还是悲观的！只是。此时地段瑞却在李铿锵的话语中确信——自己将与武毅新军一样决不后退。
“辽西有煤铁海盐、有黄金白银、有石油储藏，有肥沃的土地、有森林草场、有丰富的水产、有便捷的交通……反正，武毅新军是绝不会让这片土地落入敌手，也不准备让这些资源白白地浪费。”
留学德国时见识过石油的段瑞惊讶地问道：“镇台，这里真有石油？”
“嗯，这个，兴许有吧！”李焘自觉失言。草草地应付过去。双腿一夹马肚，“哈！”地大喝一声，驱动着座下的战马放蹄急奔。
段瑞愣了愣神，李焘的背影在他眼里又多了一份神秘。从李焘的话语中，他也隐隐感觉到，年轻的总统官胸襟中装满了太多不为自己知晓地事物。也许炮兵射击指挥器和不经意间说出的石油二字，仅仅是太多未知之中暴露出来的一小部分而已。
“驾！”段瑞兴奋地拍马追赶。
金城街的百姓、义和团已经自发行动起来。
号子声、挖掘声、传令声、吆喝声将整个镇街渲染的热闹非凡。拆房子的、挖战壕的、用沙袋垒机枪火力巢地、搬运物资去河西地，人们在蓝衣军人带领下干的热火朝天。一个围绕镇街河边那座浮桥的弧形半筑垒防御体系渐渐成型。
“看啊！要打炮了！叫人别往那边跑！”
人们纷纷转头去看镇街西边的夯土河堤。果真。一名战士正站在河堤上挥舞着红绿色的小旗呢！
炮弹呼啸着飞过镇街上空，在东边远处的一个小土包上轰然炸开。似乎是故意要引起人们注意的紫色硝烟过后，那里原本插着的一杆绿色旗帜消失了。
“神炮哇！”
镇街上地人们发出一阵兴奋地喊声。
喊声传到大凌河西岸河堤上几个人地耳朵里，炮队镜后的炮团长张云松吼道：“丢脸！一个密位！命令，第二发试射准备！”
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