扎好的军帐里，蜡烛光辉下朱延平手里握着玉环揣摸，指尖无意识滑动，却想着除虎的事情。
明天将会散开人手，将娄塘镇周围进行分片，一片片扫荡。
有人建议用牛羊驴子引诱猛虎来食，布置陷阱一网成擒。这是个稳妥的法子，如今丁壮不少，工具充足，而且地形开阔，不怕老虎逃了。
往往猛虎为患的地段，以山林为主。去的人手多了，会惊动老虎也有些施展不开；去的人少了，则有危险。而且这样的地方，如非交通要道，也不会有人去冒险除虎。
朱延平想要亲自杀死这头老虎，可又担心自己画蛇添足，出个意外伤了自家兄弟的性命，这就不好了。
可他真的很需要杀虎的名声来包装自己，这是个重名声的时代，无数人可以为了名节坦然赴死。
有名，人不一定死；名声破裂，会连人都没得做。
帐帘揭开，苏成探头道：“家主，嘉定县紫堤村举人侯峒曾先生拜访。”
一个举人老爷，大半夜的来找他做什么？
往日无交情，也无旁的关联，毫无疑问，可能与这头老虎有关系。徐光启在上海开馆授徒，教育了不少士子，说不得这侯峒曾是徐光启的学生，孙元化的同窗师兄弟。
“烧水烹茶，帐内阴暗，我在那片竹林下接待侯先生。”
“遵命。”
收好玉环，朱延平将戚刀挂在腰上，戴好头盔出帐，正给战马添加草料的何冲将手里活交给手下人，扛着长铩跟上去。
在火堆旁看书的楼靖边也将书塞进腰间包裹里，挎着戚刀跟了上去。
见楼靖边也要去，何冲心生警惕，感觉这人仗着后台是陈知州，想要篡他的位……
镇东头的竹林里，这里竹舍几栋，已被家丁稍作打扫。
他的两名家丁右手握着火把，左手按着刀柄，对面则文雅的多，六名家丁挑着灯笼，身旁还跟着一些人，拿着棍棒猎叉，明显一副防虎的架势。
朱延平的家丁，将三十三岁的侯峒曾吓着了，还是天启二年入京会试的时候，见过这么多的甲士，没想到这位朱将军手下家丁皆披鱼鳞甲。
不过他身边一名八字胡男子看着手握刀柄的披甲家丁，连连皱眉，他感受到了浓浓的恶意，起码他是这么断定的。
谁让他背后，站着一个红发夷人，手里还提着勾戟，还长得凶神恶煞。就连胡子都是红的，朱延平的家丁哪能不防备？
但他们不陌生夷人，也没什么好怕的，不就是色目人？
当年太祖高皇帝北驱逆元，干掉了多少色目人？有什么好怕的？
不过，那些浑身皮肤黑漆漆的乌番人，看着像恶鬼一样，是个人突一见，多少会有点畏惧。
夜里，朱延平的镀银鱼鳞甲格外的亮堂，来到竹舍左右看看，看到了那个红发夷人，收回目光看向当首，一袭青衫披着斗篷，头戴四方巾的清须中年人，遂拱手道：“本将朱延平，足下可是侯先生？”
当面喊人家名字，这种行为和骂对方爹娘没区别。
“正是侯某，将军龙骧虎步，麾下甲士勇健无匹，当真是闻名不如见面。”
朱延平笑笑，提着披风一抖，坐在侯峒曾面前，抱拳拱手道：“都是虚名，先生过誉了。”
“将军过谦了，当得起，当得起呀。”
侯峒曾说话间，朱延平身后的苏成提着热水过来冲茶，侯峒曾家里老仆端上点心，两人都不是东道，这么一弄倒也贴切，互看一眼绽出笑容。
侯峒曾眼眉含笑，抚须道：“日前曾与天如先生、东郭先生会晤，二位先生对将军多有赞扬，侯某未见将军真颜，心生质疑。今观将军风度，治军手段，真乃士林俊杰，我太仓子弟之英杰翘楚。”
这人一来就夸，还搬出张溥、张采，朱延平大致明白了对方的来意，原本他犹豫要不要杀虎，看到侯峒曾背后的夷人，下定决心要杀。
朱延平看向侯峒曾背后的夷人，笑说：“先生是士林前辈，晚辈初掌军权，对国法不甚了解。请问，放纵凶兽伤人，惊扰地方民生，是何罪名。”
“将军言过了，这虎又未伤人，勉强定罪，也是个失察之罪。”
侯峒曾以举人的身份与朱延平从五品镇抚军职谈话，这些夷人还没有说话的份，更别说列坐把酒交谈。如果他们真这么不识抬举，朱延平未邀请而入座，朱延平让家丁将这伙夷人打一顿，也是白打。
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