“今夜元宵，为保证将那朱三郎一击必杀，我们要先确认，此人在不在娄江。”
大丰村的一家破落院房里，掌灯盘坐在床上，对面坐着陈世源的长子陈立夫。
陈立夫个头矮壮，双臂粗壮一双大手撕着炖鸡，满嘴油腻笑呵呵点头：“久闻掌灯算无遗漏，可愿来巡检司当个公家人？”
一旁的偏房里，三虎一身孝服，头上系着白巾，按着腰刀在磨石上磨刀。
从吴塘河而来，从塘湾登岸的两人穿着巡检司坎肩号衣，直入军营。
鱼油灯下，朱延平看着手中的请帖，打量眼前这两人道：“近期营垒未立，待忙完这些军务，必登门拜访，寻令尊请教一番。”
赵举的三儿子赵期坐在左首，笑着点头：“随时恭候朱将军，毕竟贵部与我巡检司，俱是镇海卫一系子弟，也该多走动走动，以后也好有个照应。”
朱延平背后刘高旭一听这话，心里就有火，巡检司的人没少欺负卖豆腐的朱延平父母，现在这话倒说的好听，瞪目不言，铁着脸。
赵期背后，孔有奇见刘高旭神色不善，独目眯着，保持呼吸节奏，左手提着刀微微向内偏转。
坐在右首，与赵期面对面的刘文静察觉孔有奇的小动作，也坐直身子，左手按在剑簧上，笑眯眯看着孔有奇。
朱延平还不知背后刘高旭的动作，只看下首两人态度不对，对赵期说：“既如此，也确实该走动走动。若两虎相争，最终获利的终不是你我。”
巡检司当了百年的地头蛇，也不是那么好动的，周围人似乎都想让他和巡检司的硬抗，可他不觉得自己能有多少好处。
而今天鲁衍孟给他带来了监生的希望，他已经看不上太仓地界的争斗，他想去北京混混。
见他的态度有合作的趋势，赵期沉吟片刻，脸上的笑意敛去，拱手郑重说道：“朱将军，有些场面话暂且不提，但有些话必须要说。这样，你我也好开诚布公，好好说道说道。”
“愿闻其详。”
“将军所言有理，镇海军乃是将军之镇海军，巡检司乃我赵家之巡检司。”赵期指着朱延平，又指指自己，手臂挥动指着帐外：“然而，卫里想取代将军者，恐不在少数；而我巡检司内，想逐我赵家父子之人，也是不少。你我双方根基不固，若相争起来，最后谁都无好处。再者，无我巡检司张扬骄纵，州里也不会对将军青睐有加。”
朱延平点头，扭头对刘文静说：“劳烦教头取些酒水来，我与赵公子聊得甚是投机。”
刘文静抱拳，起身对赵期笑笑，换来一个笑容，揭开帐帘出去了。
手压在桌案上，朱延平身子前倾，看着赵期笑道：“看来公子有话说，我这人月余间由军户成为把总，吃喝不愁，也想保住现在的安逸生活。人苦无足，知足常乐，如果令尊愿意与我朱延平做个朋友，我们完全可以一起发财，一起过好日子。太仓处处都有流油的差事，我所求不过养活手下兄弟，人人能吃饱，能娶个婆姨，我想这点要求，令尊不会介意吧？”
赵期笑了，拱手道：“将军英明，家父的底线是娄江周围五十里地交由将军。若将军能摒弃旧怨，我们两家可以做朋友。卫里以陈、张、杨三家为尊，巡检司内也是如此，朱、赵两家后来居上，更该相互扶持，延绵富贵。朱将军，意下如何？”
“正该如此，近几日我就去趟巡检司镇城，与令尊好好谈谈。毕竟，有些人见不得你我两家和好，总要演些戏给旁人看看。”
赵期颔首，扭头看一眼神色有些不自然的孔有奇，从袖囊里缓缓抽出一封信，双手递过来说：“可有些人不安分，家父也是没奈何，还请将军过目。”
接过信，朱延平抖开，一看，背后冷汗冒出，眉头一挑却笑道：“三十骑马队，三十名步军，不足为虑。”
“不，只有十二骑，强盗三十余。这些是家父送与将军的见面礼，若将军满意，以后也好见面。”
朱延平拿起信纸，在昏黄的鱼油灯上点燃，烧成灰烬。
取了信纸过来，刘高旭端来砚台，开始研墨，朱延平提笔书写了很短的一封信，折叠起来递给赵期道：“有客人不请自来，总要做做准备，就不送公子了。”
“好，静待将军捷报。”
赵期、孔有奇出帐，帐外刘文静进来。
朱延平正提笔勾画，脸色很难看，头也不抬道：“晚上有恶客拜访，想借我的人头与军中粮草军械，刘教头，说说要怎么迎接这些客人？”
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