铠甲卸下摆在桌上，朱延平拿着细布蘸着菜籽油擦拭，神情认真。
阿杏拿着针尖挑挑油灯，坐在桌旁，单手撑着下巴，听朱延平讲述这半月的经历。
“后来待不下去，就跟着刘将军回来了。如果明天找天如先生顺利的话，咱会一边带军，一边备考，考个相公、孝廉回来。”
“哥哥考个功名，以后家里就有盼头了。”
阿杏脑袋歪着，打量朱延平侧脸：“穿着铠甲吃饭，终究不是安稳的。”
将布子放下，朱延平转身洗手，摸摸右手上的铁环，又试着解下来，徒劳无功摇头道：“没有人当兵，百姓的日子怎么能安稳？总是要有人来穿甲的，你哥哥我这个头，不当兵可惜了。不过，我要当将军，当个大元帅。”
“哥哥和以往不同了，以前只知道读书，现在还会说话了。”
阿杏脸红了红道：“可哥哥当兵，就是当个大将军，整日在外领军征战，家里人提心吊胆的没个底气。”
“怕什么？练好军队，百战百胜不就安全了？好了，早点回屋睡，给姑姑说一声，就说明早不必做饭，三郎订了饭菜会送来。”
夜里还是很冷的，开门目送三步一回头的阿杏回了正房，朱延平眨眨眼睛回屋，将摆在桌旁椅子上的火铳提起来，开始填装火药，想了想，还是填进去一枚铅弹，用铁钎使劲捣瓷实，火门倒上火药，盖上火门。
他没有给扳簧上力，否则长时间不发射会造成扳簧变形，而且也有危险。
相对于冷兵器，他还是喜欢这批南京大营打造的秘鲁铳，如果没有必要，他也不愿意在外面给火铳填装。
这里是滨河村，不是其他村子。往年夜里在浏河走私的盐枭，没少在这里和巡检司的人发生战斗。
隔三差五的，巡检司就会献宝一样把砍了的盐贩子脑袋送到州城，挂在城门晒上几天。
再次检查门闩后，他将戚刀压在枕头下，宝剑放在柜子顶端免得被人看到，长枪放在柜子后面，只留一把兵器就好，免得贼人进来，用他的武器宰了他，或者偷走兵器。
这乡下的治安，不要期望过高。
对于滨河村来说，他就是外人，还孤身一人，不偷他偷谁？
最后还是不放心盔甲，将束甲绳索拉一条放在桌边，压上茶碗，若有人动盔甲，茶碗就会落地响声。
躺倒在床上，倚靠在被子上，他拿起戚刀抽出，指尖抚着铭文，眯着眼。
“鲁衍孟……”
轻声呢喃一声，吹灭油灯，他不记得山东历史上有特别显赫的鲁姓人家，觉得这是个假名字。不过他还是很佩服鲁衍孟的，佩服他的学识和眼界。
村头河神庙，夜色下一伙人聚集起来。
当首坐着三人，黑漆漆一片，其他进来的就盘坐在稻草上，一人进来从怀里抽出两根粗蜡烛点燃，摆上，有些不好意思说：“让弟兄们见笑了，最近手头紧，这还是从坟地弄来的两根。”
“掌灯这话差了，那姓楼的跟姓陈的来后，弟兄们哪个手头不紧？”
坐在当首的正是白家三虎，老大一指旁边的空位，笑说：“掌灯今夜召集弟兄们，想来是有财路的。”
掌灯入座，脸上戴着猪八戒面具，抖抖袍袖道：“有一笔长久的财路与一笔红财，也有一笔横财，弟兄们想听哪个？”
白家老二斜眼看着，笑说：“若能，自然是一并做了，先生莫卖关子。”
“那就先说红财，崇明那边有位爷的财路被姓楼的断了，出五十两赏格买姓楼的头颅。这个消息过三日，将会散开，弟兄们有意，早早动手。若风声传到姓楼的耳里，这事就难了。”
按规矩来说，地方的捕头、衙役、司吏往往都是世袭的。可陈如松在去年赴任的时候，将自己的护卫楼彦章提拔为总捕头，搞的地方上的好汉没了生计，就连外面一些人的财路也断了。
“五十两，想买姓楼的命，有些低了，不合算。掌灯，还是说说那条长的财路。”
头戴猪八戒面具的掌灯先生类似于这个集体的对外联系人，也负责找大买卖：“是关于巡检司的，生意来源就不说了。有位爷想请赵巡检的三公子去做做客，若顺利，以后弟兄们能做些盐务上的买卖。”
白家三虎互看一眼，老二心动跃跃欲试，老三目光凝着对老大缓缓摇头，老大垂目沉吟道：“不妥，这巡检司对弟兄们知根知底，这买卖做成，也长久不了。巡检司换个掌事的，有的是弟
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