卜学仁没有死，他活得好好的，现在就在平原市。
他没有正当职业，也不可能有正当职业，坑蒙拐骗，偷抢扒拿，都是他的“职业”。
那次在车站“捡”了一个编织袋，他本想搞一个被子或两件衣服就行了，没想到意外的收获给了他一个意外的惊喜。
当时，他还真有点“就此罢休”的想法。但是，当他真心实意地捡了几天破烂之后，他的思想转变了：
这哪行？苦筋拔力地捡了几天的破烂卖不了几个钱，要是光靠这个，两个月不要就得饿死。
去他娘的吧！啥道德不道德？啥良心不良心？那些贪官污吏们贪赃枉法顾过良心吗？他们整天吃喝嫖赌想过道德吗？那些表面上像正人君子似的官员们，大道理一套一套的，实际上都是一些男盗女娼的家伙，有几个全心全意为人民着想的？
我他娘的一无官二无职，是地地道道的“末等人”，既贪不了污，又受不了贿，公家的钱摸不到，还不能弄几个私家的钱花花吗？反正我也六十岁了，活一天少一天；抓不住我就干，抓住了就算，无非是第二次坐牢，还能枪毙了我？
卜学仁有了那次“捡”东西的“成功经验”，胆子大多了，瞅准目标后，两条腿也不像第一次那样哆嗦了。因此，他连续几次得手。其中有一次“捡”了一个不太起眼的包，里面竟有数千元现金。乖乖，把他高兴得浑身哆嗦了好一阵子。
有了钱，他就不再去住那个破旧的小棚子了。
他理发、洗澡，又买了新衣服，把自己打扮得像个乡村干部，又像个出差在外的老职员。
他整整跑了一天，在一个比较清静的城乡结合部租了一间环境很好、出入方便而且又比较隐蔽的民房安了个“家”，从此过上了“自由自在”的生活。
有了钱，有了“家”，吃了几天的饱饭，精神来了，老毛病又复发了：每隔几天，他就去“洗头屋”、“泡脚房”、“美发店”里花几个钱，搂一次“方便妞”。
有一次，卜学仁刚从泡脚房出门，迎面碰着一个人往里进。他觉着这个人的相貌很像政府村的“猪经纪”肖德开，又不敢肯定就是他，更不能追进去看看，只好继续走他的路。
卜学仁沿着小街往前走，走了一会儿又停住了，决定再回去看看，如果真是肖德开的话，就向他打听一下家里的情况——小肖虽然不是柯季村的人，但毕竟是邻村，而且他还经常到各村去买猪，对各村的消息还是灵通的。
他也知道春节前肖德开让人家坑一家伙。
他分析肖德开准会去找卜学新和柯传民，这样一来，他不但能知道石道梅的情况，说不定连季霞家“失火”以及农世通他们的情况都一清二楚。
卜学仁又回到那个泡脚房，他没有进去，就在街对面的一间小饭店里要了四两酒、两盘菜，找了个正对泡脚房的位子坐下来，不紧不慢地喝着小酒，两眼紧盯着泡脚房的门，对每一个出来的人，他都认真地审视着。等了不到20分钟，那个人出来了，不错，正是肖德开。
他赶紧出了小饭店，紧跑几步喊：“小肖，小肖！”
肖德开没答应，也没回头。
卜学仁急了，心中暗骂：你娘的臭穴，装啥正经，现在逛窑子还算丢人？
于是他又紧跑几步大声喊：“小肖，肖德开，肖德开！”
肖德开躲不掉了，回头看看，装着不认识：“你是……”
卜学仁急忙说：“你不认识我了？柯季村的，我叫卜学仁。”
肖德开煞有介事地说：“噢！是老卜哇！你咋也在这里？”
卜学仁上气不接下气地说：“平原市，就兴你来，不兴，我在这里？”
肖德开戏弄地说：“谁不知道，这里是你的‘老根据地’。你来是“回老家”——算主人；我是长虫钻管子——过路客。“
其实，肖德开进泡脚房的时候就发现了卜学仁。
当时他想躲开：一是不想让卜学仁知道他进泡脚房——不管咋讲，这也不是啥正大光明的事；二是不想跟卜学仁打交道。
对于卜学仁的那些事儿，四村八邻谁不清楚呢？特别是肖德开，还有个忘不掉的疑惑，想起来心里就腻味。
十多年前，肖德开第一次做猪生意，想从家乡收购肥猪运往外地。因为没有现钱，人家对这个二十多岁的毛头小伙子不放心，不愿把肥猪赊给他。
卜学新对他有信任感，不但主动将自家的一头肥猪赊给他，还动员本村其他几家把猪也赊给了他，其中就有卜学仁家的一头。
肖德开头一炮就打响了，利润出乎预料，心中特别高兴。
为了感谢卜学新对他的信任和柯传民对他的指点，他去请这两个人到政府村饭店喝一顿，表示感谢。正在卜学新推让之际，卜学仁赶到了。
卜学仁说：哥，既然小肖