搏

　　季霞家的这个年过得不好。

　　虽然儿子一家三口在她身边围着，但除夕晚上厨房失火，老太太死在堂屋里，这个年怎么还能过得好呢？

　　为什么她家“祸不单行”？只有卜学仁知道。

　　自从卜学仁的“美梦”被炮竹炸醒以后，原来的如意算盘就乱了套。

　　这咋办？离年关不远了，要债的要来找他；姓邱的那小子也翻脸了，派了个楞头青也来找过他——卜学仁真成了热锅上的蚂蚁。

　　想来想去，他还是从季霞那里入手：

　　先来软的，他可怜兮兮地找到季霞，说出自己的几十条“不是”来，每说完一条，后边都带上“今后必改”4个字。他反反复复地“检讨”完之后，又说起自己的病来，从五脏六腑到全身关节没有一个好地方，说是痛得整夜睡不着觉。

　　最后他提出要求：“能不能把月娥的工资结算一下，再提前预支一年的，我要把身上的‘病’彻底地治一治。”

　　听卜学仁罗嗦完以后，季霞想笑，但又笑不出来。

　　她想：就你这个缺少理智和道德的人，是怎么活到六十岁的呢？

　　然后她对卜学仁说：

　　“不错，农世通是说过每月给月娥两200元工资，但你家月娥坚决不要，我也不能强迫她要哇！再说了，就是月娥接受，这工资也得由她本人领，也不能让你来提前预支呀！

　　“你也是经常到处跑、脸向外混事的人，你打听打听哪个单位能提前预支一年的工资？我们教育部门拖欠工资不说，你可以去问问柯传民，连他离休的养老金都不能按时足额领到，你还想预支一年的工资？”

　　卜学仁眼珠转了转说：“你看是不是这样办：先把月娥干过两个月的工钱付给我，我再写个借条借两千，你们以后从她的工资上扣就是了。”

　　季霞冷笑一下，心想：你要好处也不看看对象，我能上你的当吗？我要是能上你的当，现在就不是石道梅在受苦了。

　　她绕了个弯子说：“看来，你是同意月娥长期侍候农世通了？”

　　卜学仁眨巴眨巴老眼，皮笑肉不笑地说：“只要能挣钱，在哪干都一样。”

　　季霞又立刻顶上一句：“那你就不怕农世通骗你闺女去作‘小老婆’了？”

　　卜学仁很尴尬地“唉”了一声说：“那也是顶在气头上讲的话，不算数，不算数！你们别计较，就当是我放屁。”

　　季霞白他一眼，接上话茬说：“是呀！你亲口说过的话都可以不算数，借条能算数吗？你还是另打主意吧！我这里是没有钱的。”

　　卜学仁见软的不行，就拿出胡搅蛮缠的本事与季霞大吵一阵，但他仍不是季霞的对手，只得罢休，结果讨了个没趣，蔫巴唧地走了。

　　到了西井沿，他回头看看季霞的家，又咬牙又跺脚：臭娘们！老子也不会让你过安泰年！

　　除夕晚上，季霞一家三代五口人欢欢乐乐吃年饭的时候，厨房突然起火。

　　季霞看见外面有火光，急忙从堂屋里跑出来又喊又叫。

　　听见喊声或看到火光的邻居们都来了，可拿什么灭火呢？

　　厨房门口虽然有个手压井，但现在无法使用了；沟里又没有水，从3个井里弄水也来不及呀！

　　有经验的人们只好用铁锹、锄头把还没着火的房檐往下扒，防止火势漫延。

　　后来，救火的人越来越多，不少人轮流从各个井中弄来一桶桶、一盆盆水泼向堂屋的房檐上，才使她家的4间堂屋保住了，但两间厨房和老奶奶住的那间屋全部化为灰烬。

　　火被扑灭之后，季兆才突然想起老母亲，于是就问季霞：“姐！妈呢？”

　　季霞说：“妈在东堂屋里。”

　　听说老母亲在东堂屋里，季兆才想进去看一看，还没走到门口却又不想去了。

　　他觉得不好意思——你是母亲唯一的亲生儿子，按理说过大年的时候母亲应该在儿子家，但你从来没让老妈妈在你家过过年。你现在去看她，张嘴说啥？要不要把她接过去？算了吧，就让她在这里吧！

　　季兆才哪里知道，他的老母亲王香草已经不在东堂屋里了。她抛下自己的尸体去跟丈夫相会了。

　　就在季霞娘儿几个跑出去的时候，堂屋里的电灯就灭了。

　　老太太虽然眼神不好，但在黑暗中还是能看见门外火光的。

　　她又听到外边很多人在吵吵嚷嚷，大概几十年前被日本鬼子轰炸时储存在头脑中的记忆细胞突然释放了出来，令她心惊肉跳，呼吸急促，一口痰没咳出来就背过气去了。如果当时有人在身边给她拍一拍、揉一揉，也许不会有事，但那时候身边哪有人呢？

　　等到大火扑灭了，认为确实没有问题了，季霞才摸着黑进了屋。

　　她手举蜡烛走到饭桌边的时候，却发现老太太斜歪在圈椅上。