柯兰菊还在想回柯季村的事情。目前，她正在做儿女们的思想工作。
还在农世通住院的时候，柯兰菊就把儿女们叫到一起，说你农舅千里之外回老家来，现在又负了伤，跟前没有一个亲人。你们要上班，走不开，我打算送你农舅去柯季村，再侍候他一段时间。
儿女们虽然心里有点儿想法，但当着妈妈的面，又能说什么呢？
农世通出院那天，他们都到医院去了，亲眼看着母亲陪着农世通上了汽车，也都放心了。半个月以后，母亲回来了，他们更放心了。
现在，他们又被母亲叫到一起开家庭会，说是她要回乡下长期居住。
儿女们都莫明其妙：妈是怎么了？是我们哪个得罪她了？还是哪个说她什么了？要不，她为什么要去柯季村长期居住呢？
在家庭会上，大哥瞅瞅二哥，二哥看看小妹，小妹又瞧瞧两个嫂子，谁也不开口说话。说什么呢？从哪说起呢？一家人大眼瞪小眼，鸦雀无声地坐着，屋里的空气好像要凝固了。
大儿媳妇康德兰是个心直口快的人，实在憋不住就开了头炮。她说：
“妈呀！你讲的话我怎么听不太懂呢？柯季村那么多人都改变不了‘薄田瘦土’，你一个老太太去了就能改变吗？舅舅家是全村最富的，大姨家也不缺吃少穿，哪里要你去‘帮助致富’呢？妈呀！如果有什么心事你就直说，俺娘儿们相处也不是一年两年了，你还信不过我们吗？结婚的时候我就和宜山说过：‘我从小就没有妈，我不拿你母亲当婆婆，她就是我的亲妈。’当然，你待我也像待自己的亲闺女。
“我们也不是不体谅你的苦衷，但你要把真实想法讲出来，不然的话，我们心里也不好受。如今你一个人过得好好的，一不缺吃二不缺穿，有啥不顺心的呢？我们做下人的虽不算多孝顺，但也都没给你添过烦恼。如果你不说明白就离开我们，别人问起来，我们怎么对人家讲呢？”
小儿媳妇朱仁淑接过话茬说：
“妈呀！我听嫂子讲得很有道理。我们俩也在一起议论过：您20多岁就守寡，确实不容易，您的苦衷我们能够体谅。我同意嫂子的意见，不管怎样，您应该说明回娘家居住的真正原因，别让我们蒙在鼓里。
“改革开放以来，农村虽然比以前富了，但还不能与城市相比，那里的生活条件、医疗卫生、文化娱乐还远不如城市。如果您实在感到一个人生活太苦闷，想找个陪伴说话的人，那也没必要到农村去；就算您真地选上农村人，也可以让他到这里来住嘛！你何必去……”
柯兰菊看儿媳妇还要继续说下去，就打断了她的话：“你们不要误解我的意思，我都60岁的人了，还找个什么伴儿？我只是恋着那片生我养我20多年的白土地，恋着那些从小和我一起长大的朋友们。你们看你农舅，离家40多年了，不还是想念故乡吗？论生活条件，他比我们要好得多，但他还要回故乡干点事儿。他是为了啥？柯季村除了他，再也找不到第二个姓农的人了，他……”
说到这里，柯兰菊有点儿眼泪丝丝的。
憋得青头紫脸的两个儿子和脸色煞白的女儿都看到妈妈有点动感情，谁也没说什么，只是面面相觑地观望着。
柯兰菊叹了口气，接着说：“我是老了，但老了不等于‘了’了。”
她拉开抽屉拿出一张纸来说：“这里有一首诗，是那年退休时一位领导送给我的，现在念给你们听听：
“《老人劝》
生命不会长无边，
笑对黄昏莫悲观；
自信身健情犹在，
余年善事留人间。
雄心非随龄俱老，
壮志何必化轻烟？
古树旧枝结新果，
落日晚霞映红天！
“我虽然没有什么雄心壮志，也结不了‘新果’，更不可能‘映红天’，但我毕竟还有一点儿精神一口气，也想在剩余的时间里为乡亲们做点儿善事呀！”
柯兰菊看了看子女们，又接着说：
“你们都是好孩子，不管是儿子、媳妇，闺女、女婿，就连我的两个小孙子和外孙女秀秀，都是我称心如意的亲人，哪一个我都喜欢，我都疼爱；但是，疼你们，爱你们，不一定非要老是守着你们不可呀！
“现在你们几家的条件都算不错了，孩子都上学了，也没有什么大事情需要我帮你们的了，我可以享清福了。
“我也知道，我现在的生活很舒适，但是，正像你农舅说的：幸福和生活舒适是两回事儿，它们之间不能划等号。
“幸福是什么？幸福就是用自己的力量和智慧去为别人解除痛苦和创造舒适的生活。如果只顾享受自己的舒适生活而不去为别人解除痛苦，那么，这种生活再舒适，也没有多少幸福的成分和感受。”
柯兰菊的一席话和她念的那首诗