“父亲……”种洌抽噎着，近四十岁的人哭得跟个孩子一样，“父亲在太原城外战死了！”
“……是吗？连二弟也不在了？”没听到噩耗之前，种师道的身子都在抖着，但听到噩耗之后，声音却变得异常的平静，“你堂伯【种朴】也是死在战场上，种家的男儿有一半都是战殁。你爹能马革裹尸，总比你伯祖子正公【种谔】壮志未酬、病死于床榻上要好！”
迫着侄儿站起身，种师道问道：“究竟是怎么败的！？”
种洌擦着眼泪，一抽一抽的说不出话来，跟着种洌回来的那名阴阳脸的军官，这时上前一步。
种师道目光一动：“你是端孺【种师中字】麾下？”
军官抱拳行礼：“末将在经略相公【注】麾下已有三年多了，今次打太原，末将是为先锋官……”
“究竟是怎么败的！”种师道无意听他自我介绍，催问道当时的战情。
“禀少保，经略相公自奉军令北上，一战攻破阳凉北关，才五天就带着全军打到太原城下。当时太原城的西面城墙刚刚被金人打破，还没有被修好，只被城内守军用了些木石堵上，经略便想打下太原城，以封死金狗后路。
谁知城内守得极为严密，整整攻了三天，方才攻入城内。只是城破后，金狗留下守兵还不肯投降，反在城中据屋而守，经略派了三千人连夜清剿，末将也在其中。本想着辛苦上一夜将城内打扫干净，再费一个白天将城防修补起来，就可以安安心心的等着金狗回师了。
可谁也没料到，就是那一夜，快天亮的时候，金狗的铁骑就赶回来了。末将在城里就听到城外满山遍野的喊杀声……”
“等等！”种师道突然打断军官的叙述，他惊怒道，“难道你家经略没有派人去收复榆次？太原城南面的榆次县是金人回返的必经之路，如果在那里放下一支队伍，就怎么可能会被人杀到身后还不知晓？打了多少年仗了，怎么会犯这种错误？！”
“派了！”军官忙为自己的主帅叫屈，“经略相公派了兵了！当时经略相公还说，看到敌军先派快马回报，然后能守则守，不能守就退回来。整整一千兵……由姚经略的部将焦安节【注】领着……”
“怎么派得他？！”种师道跌脚叫道，“焦安节虽是姚古的亲信爱将，但他却不是个有胆略的将帅。榆次是金人援军必经之路，必得遣一名有决断、敢硬战的将领去攻打并驻守，如何能让焦安节那个庸夫……”
话说到一半，他突然停了嘴，种师中的理由他也能想得到。
又是争功！
种、姚两家并为‘山西巨室，两家子弟各不相下’，前时姚平仲不听他的军令，前去夜袭宗翰便是为了争功。种师中遣焦安节去榆次县，大约也是不想让姚古的部下拿到收复太原的功劳。
‘自食其果啊！’种师道只想叹气。恐怕种师中也没想到，焦安节如此无能，榆次西侧虽有可通人马绕行的平原，但金人的援军少说也有三四千骑兵。这么庞大的一支队伍，二三十里外就该发现了，他竟然还能将他们漏过去。
种师道无奈的摇了摇头：“你继续说罢！”
“末将当时陷在太原城中，听到城外来了援军，城里的金狗就像发了疯似的冲过来对砍，等末将好不容易从北门杀出来，避过金狗骑兵赶到南面的蒙山时，已经都到午时了。那时经略相公已经……”
军官此时已是泪流满面。他用袖子擦了擦脸，抽噎着继续说道：“末将后来抓了一个逃兵细问，当时虽说金狗来的突兀，左右军的营地都被挑了，但经略相公还是将中军的队伍整了起来，向南面且战且走。从卯时一直杀到巳时，一直退到蒙山脚下。金狗的骑兵被神臂弓射死无数，但那时候，下面的兵看到射声赉赏一直不发下来，都不想再打了，一下全散了，就剩经略相公身边的亲兵一起死战……最后，最后……”
军官说不下去了。依大宋军中惯例，一旦步军列阵发射神臂弓，每射一轮就该有一轮的赏赐。而从卯时射到巳时，至少射出上百轮了，但赏赐却不见踪影。若其时战局占优，说不定士兵们还能坚持下去，但当时是左右军皆败，只剩中军孤军作战，再没有赏赐来激励，也难怪会军心涣散。
“这是吾之过啊……”种师道悲叹，若是他没有将二弟手下的精兵分走，没有让二弟只带着一群由杂兵组成的队伍北上，太原之战绝不是如今的结果，就算是败也不会败得那么惨！
“如今是谁领军守着阳凉关？”
“是小姚将军。”
“姚平仲？！”种师道皱眉，从洛阳追击宗翰时，姚平仲不顾他的严令，趁夜突袭金军，没想到打个大败，折了三千人马。姚平仲回来后无脸见人，向姚古请命后，领军转去支援种师中，没想到正让他赶上了。
“就是小姚将军。他在平遥收拢了四五千败兵，退到了阳凉北关坚守，也是他命我回来求援的。少保！”军官扑通一声跪倒，扬起头乞求道，“快点回援罢！阳凉
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