大臣见何立秋也不登自家大门，心里居然甚是失落，便道此人不谙为官之道。
旦月既过，五人重新查案。此前已查明当年平顺皇子系陆炳自宫内带出交蹇达亨，五人不免颇为兴奋。孙应时吩咐各人将此前所录供词重新细看一遍。蓝明珠不擅此道，只看得呵欠连天。
令人意外的是，这两个陈年旧案，却是她首先发现了蹊跷。
蓝明珠与何立秋花了数个月时间，遍访京师名医药铺，专门查询有没有无法以银针等普通方法试出的有毒药物，终于得知有一种自安南（今越南）后黎朝购进的药材，茶色、味苦，若适量服用，有镇痛宁神等诸多妙用；倘若过量，用者极易兴奋过度、躁动不安致心脏血管破裂猝死。该药物名为“妙茶”，以银针等一般方法试毒，无法试出。
“妙茶”服用后外表明显特征，是脸色变红。
陆炳死前曾经练习拳脚，喘气如牛，在其时略显诡异，似带兴奋过度、躁动不安之状。而由于其面色原本红润，所以若是他服用此药，恰恰可掩盖服后脸色变红的症状！
陆绎已密令数名手下遍查京城各大小药铺有哪些曾经进过“妙茶”，卖至何处。
四颗一模一样的丹丸，嘉靖服用一颗且无恙，假使陆炳当时确是服用此药物致死，那么案发时，嘉靖赐给他的丹丸必是被人掉包过。但在其时众目睽睽之下，又有谁能够掉包？
一个月后，陆绎手下已查明：“妙茶”价格甚是昂贵，故进货极少，除京城少数达官贵人外，便是售往太医院御医局。
太医院主要负责皇宫医药事务，例不对外行医。案件绕了个大圈子，又回到皇宫。
有没有可能是嘉靖毒杀了陆炳？何立秋、孙应时都曾经产生过这种怀疑。但陆绎认为，陆炳之死对嘉靖没有任何好处，反而只会让嘉靖失去一个左臂右膀；何况嘉靖要杀陆炳，那是轻而易举之事，不必如此大费周章。
至于朝廷其余官员对陆炳下毒的可能性亦几乎没有，陆炳为官，对朝廷大小官员向来只救不害，人缘极佳，况且在嘉靖修道玄坛，除非是随侍的严嵩，余人根本无法接近陆炳。严嵩与陆炳表面上尚算友好，并且案发当天，严嵩并不在玄坛。
剩余唯一的可能性是：此案系皇宫内苑所为。
当年陆炳将皇子带出皇宫，究竟是受谁所托，或是两案相联的关键。
嘉靖迄今共生九子、五女。长子、六子、七子、八子均为出生后数日至一两个月即薨。次子朱载壡十五年生，十八年立为太子，三十一年去世，年十七岁。三子朱载垕、四子朱载圳均生于十六年，各封裕王、景王。裕王乃杜康妃之子，因其母亲杜康妃失宠，又非长子，很不得嘉靖待见。景王小裕王一个月，母靖妃卢氏。由于嘉靖所生皇子多夭折，即令太子朱载壡亦如此，在朱载壡于三十一年薨后，嘉靖认为立储不吉利，不再立太子，且听信道士“二王不可相见”之说法，令裕王、景王封王于外省，不得进京。太子之位遂一直悬而未决。
平顺皇子于十七年出生，当时曹端妃甚是得宠，朝廷上下均揣测嘉靖废次子而立平顺皇子为太子乃是迟早之事。陆炳却在壬寅宫变当日携皇子出京，其中究竟是什么原因？莫非陆炳其时受某个贵妃所托或胁迫，要将平顺皇子带出京城除去？
据陆绎所言，陆炳生平与内院皇后、贵妃之间素无接触，对于立储也不持任何立场。而从陆炳其后所为，亦佐证他实无杀皇子之心。更经不起推敲的是，如果当时的确有妃子乃至于皇后要趁乱杀皇子，那是眨眼功夫便可办到的易事，不必将皇子悄悄带出京城。
五人苦苦思索良久，始终不得其解。陆绎着人继续追查“妙茶”所售去向。
嘉靖时常宣何立秋进宫，问及案件进展，得知难度甚大，却只温言慰勉。
第八章含光、承影
已是六月三伏天，京城中流金铄石，富人家浮瓜沉李。这日傍晚，何立秋回到宅中，蓝明珠迎出来，双目红肿，泣道：“孙大叔今日上午……被杀于回家途中……”她一语未毕，已泣不成声。
何立秋心下冰凉，坐倒于地，道：“我不该叫老捕头参与查案的……是我害了他……我害了他……”
两人怔怔的呆得半响，何立秋道：“再查下去，只怕我们几人都不得善终。此事依我之见，到此为止罢了。”
蓝明珠道：“大哥，若不查下去，孙大叔岂非枉死了么？”
何立秋猛醒，道：“不错！至少我们要将杀死捕头的元凶找出来，无论如何，不能让老捕头就这般平白无故的死了。”
蓝明珠道：“顺天府捕快上午已来过案发地点，孙大叔尸身也已被他们带走查验。”
何立秋道：“我们明天一道去顺天府一趟。”
次日，何立秋、蓝明珠策马一起至顺天府，先到内衙拜会过曹府尹，便直奔捕房。
乐笑天和胡子云