又是黄昏。京城西郊一处偏僻的废弃农舍。天色微曛，寒风吹得行人心冷。
三个人影自远处走入，边走边低声交谈。
“门外路上有杂乱的马车车轮痕迹留下。”
“车轮印来时浅，去时深。”
“地下暗室门前残留了几双足印，已经有人来过。”
“足印上灰尘甚厚，来人到此至少是一个月之前的事。”
“从足印大小深浅看，应该是两个人。其中一个足印纤细较浅，是女子所留。”
“暗室五道机关全部被打开，没有强行破坏的痕迹，是精通机关的人打开的。”
“也许不是精通机关的人，而是熟人。”
“里面的东西不用看，肯定不见了。”
“还是看看……真的什么都没有了。”
“……”
“想来你预料的不会错。”
说话的正是何立秋、楚三俩人。蓝明珠在旁却不做声。三人日前已在京师会合一起。
暮色中，何立秋抬眼仰望最后一抹夕阳，眉毛紧拧。
“我即刻叫丐帮弟子查一查那两个狗nan女的下落。”楚三道。
“不要叫他们狗nan女。一朝是兄弟，终生是兄弟，姜姑娘也一样。我即刻联系顺天府兄弟们，叫他们也帮忙查一查。待会儿咱们分头行动。”何立秋道。
楚三点点头，暮光里，他清楚的瞧见何立秋憔悴的面容。
蓝明珠却注意到，何立秋已将对姜小寒的称呼由“小妹”变成了“姜姑娘”。
何立秋又道：“三哥，还有一事相烦：戚将军有一封私函，明天你叫个本帮弟子送到徐阶大人府上。”
楚三道：“徐阶现在可是皇帝老儿跟前的大红人，你何不亲自送到他家里，顺便拜访结交一下？”
何立秋道：“我对此人将自己女儿嫁给严鹄一事，始终难以释怀，并由此对此人甚是鄙夷，你就不要叫我做这不情不愿的事了。”
楚三道：“开个玩笑，早知道你就这个牛脾气。”
丐帮弟子和顺天府捕快联手打探消息，恐怕一只鸟儿飞过也可以查出来。但一官一民在京城中访查多日，仍然没有丁姜两人半点消息，两人竟似凭空消失已久。这是极为罕见的事情。
从严世蕃豪宅里取得的金银珠宝、古玩字画，何、楚、姜三人当时议定先存放在京城西郊一处废弃的农舍地窖里，除了三人日常生活所需，绝大部分将作为赈灾或抗倭军饷，三人不得私用。
那是丐帮一个弟子已弃用的房屋，地点只有他们三人知道。楚三将地窖改为暗室，里头装了五道机关，凡人根本无法轻易闯入。
灯草胡同口上丐帮一处分舵里，楚三静静的望着何立秋，忽道：“我知晓藏匿这笔财物的地点，机关是我装的，我又长期在京城，你难道不怀疑是我转移了这笔巨额钱财？”
何立秋不假思索的道：“我认识你十余年，倘若你是这种人，我早就杀了你。”
两人相视而笑。楚三道：“有些人相交二十年，不照样变了？”
何立秋低首，眼里露出痛苦的神色：“那都是我的错，不怪她。”
楚三深深凝视何立秋：“不要把什么责任都揽到自己身上，你做得已经够好，没有任何过错，也没有什么人有资格责怪你。”
蓝明珠道：“三哥说得极是。”
何立秋低头不语。
第二章小豆子带来的消息
这日何立秋在京师街头策马信步而行，蓝明珠一旁陪同。有蓝明珠在的时候，何立秋心里忧伤稍解。
两人随意漫步，直至看到六扇朱漆大门，何立秋才察觉自己不知不觉中来到了顺天府衙门。
他远远的望着那六扇大门，思绪似已回到了他在此作捕快时的日子，对蓝明珠道：“此地即我前些年做捕快之所在。”
蓝明珠兴趣大增：“是么？我早听得你在这里破了好几个案件，何时可以听你详细说说？做捕快可威风么？”
何立秋苦笑道：“京城中，各官署多有表明身份、官职、衙门的腰牌，材料从象牙至金银铜铁不等，连御马监的太监都有，唯独顺天府捕快腰牌系以竹根制成，不仅质地最差，且用途最小，在京师除了吓唬平民百姓，便几乎没有其他地方可用，哪里有甚么威风可言？
……”
他突然想到了什么，道：“蓝姑娘，请跟我来！”
蓝明珠一时疑惑不解，见何立秋已调转马头，便即紧紧跟上。两人自保定门大街南行，半顿饭功夫，已来到保大坊中府草场北边。
两人远远的勒住马匹，蓝明珠但见中府草场北侧林林总总无数房子，整个胡同里却半天看不到一个行人，远望只觉阴气森然，心里不禁打个冷战，问；“