北洋海军的洋顾问琅威理
最称职的外籍雇员
海军作为国家机器的重要组成部分，无疑具有抵御侵略的功能。但晚清时期，西方列强既要侵略中国，又愿意向中国提供军事顾问；清政府则既要发挥外籍雇员作用，又要维护本国主权——这真是个微妙而复杂的问题。从两次担任北洋海军总查的琅威理身上，我们可以看到这种矛盾关系的详尽体现。
琅威理，1843年1月19日出生于英国。14岁进入皇家海军学校，16岁入海军实习。以后一直在英国海军服役。1879年，李鸿章委托驻英公使曾纪泽向英国海军部访觅顾问时，曾纪泽便推荐说，琅威理新近将送炮船来华，此人“诚实和平，堪以留用”。这年9月，英国海军上将古德路过天津时，李鸿章与他谈到择派兵船熟手，古德也说琅威理明练可靠。11月，琅氏护送四艘“镇”字号舰抵津，李鸿章与他晤谈数次，又看他调阅操演，甚为满意，便当面延聘，月薪白银600两。
琅威理表示，他来华任职，第一，须有调派弁勇之权；第二，须向英国海军部请假并获允准；第三，中国方面须与英国海军部商妥，将他在华服务年限作为海上服役年资，不能影响他在英国海军中的升迁。李鸿章请曾纪泽与英国海军部洽商，但海军部犹豫不决，一则是不愿其现役军官为中国训练军队；二则琅威理既为中国所聘，应该留职停薪，海上年资亦当暂停计算。此事陷入僵局。直到英国驻华公使威妥玛及海关官员赫德、金登干等人出面活动，才使事情有了转机。
1882年秋天，琅威理来中国任职，头衔是副提督衔北洋海军总查（他在英国的军衔是中校），负责北洋海军的组织、操演、教育和训练。琅威理治军严格，办事勤快，认真按照英国海军的条令训练，为海军官佐所敬惮。中法战争爆发后，琅威理因英政府宣布局外中立而回避去职，请假回国。1886年1月应邀重返中国。此时他已升任英国海军上校，故月薪增至700两。
1886年5月，醇亲王巡阅北洋，以琅威理训练有功，授予二等第三宝星并赏给提督衔。以后李鸿章在发给琅威理的文电中，常用“提督衔琅威理”或“丁琅两提督”的称呼。
由于丁汝昌不熟悉海军事务，舰队训练多由琅威理主持。接触过他的人说：“琅威理终日料理船事，刻不自暇自逸。尝在厕中犹命打旗语传令。”丁汝昌在琅威理第一次辞职后曾说：“洋员之在水师最得实益者，琅总查为第一。……人品亦以琅为最。平日认真训练，订定章程，与英国一例，曾无暇晷。即在吃饭之时，亦复手心互用，不肯稍懈。”“琅亦深得各管驾、弁兵之心，于今尚有去后之思。”他日夜操演，官兵请假离船甚难。在他的作风影响下，无人敢出差错。军中流传着“不怕丁军门，就怕琅副将”的说法。在其任内，北洋海军的训练水平达到了颠峰。
“撤旗事件”始末
1886年，琅威理重返中国。在服务合同中，中方要求琅威理承诺在五年内将中国海军的训练提升到国际水准，并且必须应允在战时帮助中国作战，除非作战对象是英国。对此项条件，英国外交部和海军部还有不同意见，琅威理与中方的关系也似乎没有中法战争前那么融洽。他认为在中国得不到足够的信任和授权。
1890年2月，北洋舰队南下避冻。24日，丁汝昌率“致远”等四舰至南海一带操巡，琅威理、林泰曾、刘步蟾督带“定远”、“镇远”等舰在香港维修。3月6日，“定远”管带刘步蟾忽然降下提督旗换升总兵旗，表明自己是舰上的最高长官。琅威理责问：“丁提督离职，有我副职在，为什么撤下提督旗？”刘步蟾答：“按海军惯例应当如此。”琅威理立即致电李鸿章，对自己的地位提出质问。北洋海军提督旗图形为黄灰黑蓝红五色，角上饰以锚形。而总兵旗为黑、绿、红三色。这就是著名的“撤旗事件”。
3月7日，李鸿章致电北洋海军第二号人物，左翼总兵林泰曾：“琅威理昨电请示应升何旗，《章程》内未载，似可酌制四色长方旗，与海军提督有别。”制四色旗是调和折衷之语。但李的电报，明确表明了北洋海军只有一个提督。6月25日，北洋海军返回威海，丁、琅一同赴津，与李鸿章面谈撤旗事件。李鸿章明确以刘步蟾为是，琅威理当场提出辞职，李鸿章接受了他的请求。
琅威理回国后，逢人即诉说其在华受辱。8月18日，中国驻英公使薛福成电告李鸿章，英国外交部已电驻华公使复查此事，并考虑撤退全体在华英籍人员。薛问“能否转圜？邦交有益”。20日，英国公使华而身向李鸿章询问琅威理辞职缘由。李鸿章指出“中国海军称琅为提督，乃客气用语”。22日，他又致电薛福成，指出“琅威理要请放实缺提督未允，即自辞退。向不能受此要挟。外部等或未深知，望转达。似与邦交无涉”。
11月4日，英国拒绝了李鸿章另聘