你为何知法犯法？！”
“青天大老爷！小人虽没有功名，也是读过书的，并不敢违理犯法。”陈小锋垂下头怏怏说道：“只是寡母患病，为了凑钱买药，小人也是没办法。”
“哦……此话当真？”
“小人怎敢欺瞒父母官大人？此事一查便知，若是有一字虚言。小人愿遭天打五雷轰。”
林海不可察觉地点点头。
“百善孝为先。既然是为行孝而犯下此错，那本官也就原谅你一次。”
听见站笼那边嘈杂起来，林海利刃一般的目光扫过去，结果嚷嚷声一下子变小了许多。
“你们之中还有谁是因为父母生病无钱买药而被迫操此营生？”
也许是受不了这种折磨了，站笼中一人犹豫片刻，咬着牙答道：“小人也是母亲生病！”
林海对衙役们说道：“你们有谁知道那人住在哪里？”
衙役们早已经被林海恩威并重地手段所折服，听林海提问。有知道的便老老实实回答了。
“那好，你去他家查看是否属实。”林海转过头盯着那人。嘿嘿冷笑。“你若是欺瞒本官，哼……那就等着站在死在笼子里！”
那人被吓得魂飞魄散，赶紧喊道：“父母大人饶命啊！小人只是实在受不了了，所以一时糊涂……小人并非存心欺瞒大人，大人饶命啊……饶命啊大人……”
林海却无比冷酷地吐出两个字。
“迟了！”
那人的精神气刹那间被彻底打垮了。他只觉得天在旋地在转，眼前金星乱冒，然后身下传出一股恶臭。
这一刻。无论是看热闹的百姓还是胥吏们，全都噤若寒蝉——甚至连站笼中受刑人的呻吟声也突兀地消失了。相信这些人几十年后都不可能忘掉这一场景，而且只要林海还在常州县，他们无论如何也不敢违法。
在这种奇怪地寂静中，街那头突然传来了鸣锣地声音。大家下意识地朝那边望去，最前面是一名衙役鸣罗开道，后面跟着两个端着“肃静”、“回避”旗牌地衙役，然后是一名骑着马地官员。林海定睛望去。发现来人是常州知府金炯，不由暗叹霉气。
围观群众们自动分出一条路来，让这支队伍来到县衙门口。
林海满肚皮不自在。知县附廓其实称不上百里侯，因为县衙与府衙同在一城的缘故，知县想做什么事都受到掣肘。虽说心中腹诽，林海却连忙迎了过去。
“知府大人有什么事吩咐一声。下官自然过去听命，大人何必亲自过来呢？”
“本官是专门来看审案的，”金炯瞪着沉吟不语的林海，说道：“怎么，不欢迎？！”
官大一级压死人，何况知府比知县还不止大上一级呢。林海只得无可奈何地躬身虚引。
“请知府大人上座。”
金知府翻了翻白眼。“这里哪有椅子？你叫本大人坐在地上吗？！”
林海一滞。“下官的意思是，为大人设一公案，请大人上座后主审此案。”
“听说林大人一次就杖毙三人，好大的威风！好大的煞气！本官哪敢喧宾夺主？”
看出知府是特意来找茬地，而且已经不可能有什么缓和的余地。林海弯曲的腰板慢慢地挺直了。脸上顺从的表情也一点儿一点儿地消失了。林海平视着金炯，淡然说道：“既然如此。那么大人随意吧。”
林海走到县衙门口，衙役们赶紧手执红黑水火棍排成两列，然后扬声吐气“威……武……”，县衙门前的气氛立时又变得紧张肃杀起来。
“粮长们已经到齐了，”林海脸上毫无表情。“拖欠赋税一案接着审理。”
与之前那些服服贴贴的粮长不同，当林海提出“补齐历年所欠赋税，并且将洒派诡寄以及揽纳粮物等事抹平”的要求，那些迟来的粮长居然没有立即表示同意。
其中一个为首地粮长抬起头来，瘟头瘟脑苦着脸对林海说道：“父母大人，欠债还钱是天经地义的道理，我们也不是不还。可历年所欠的赋税数额实在太大，一时之间实在难以筹措……还请父母大人体谅我们的难处，缓些时间，让我们慢慢清偿。”
林海喝道：“你家有良田一千余亩，历年所欠赋税不到四百贯，怎么一时之间难以筹措了？！随随便便卖四十亩田都不止四百贯钱！”
被林海一喝，那为首的粮长惊惶得象只看见狼的兔子，他慌慌张张地向金知府望去，见金炯点头示意，这才勉强稳住心神。
为首地粮长深吸一口气，强按住心中的忐忑，说道：“父母大人，我等缴纳的浮动田赋比所欠的基本田赋还要多，可见我等都是守法良民……”
林海不耐烦地打断对方的话。“刚才你们不在场，本官已经宣布过了，尔等所缴纳的浮动田赋先补齐所欠之基本田赋再说。”
“慢着！”金炯不阴不阳地质问林海道：“是谁批准你挪用浮动田赋补齐基本田赋的？”
“县里头收赋税，先收哪样后收哪样，原本就是下官职权范围里的事儿。下官以