城门、码头还有皇甫渠的府宅。
房间里，高恒背着手在来回踱步，身体里药力已经完全消失了，但他头脑中依旧混乱成一团，没有一颔首绪，他心中又急又气，箱子里不但有申国舅给他的密信，还有他一路收的贿赂，尽管名义上是他四十寿辰的寿礼，但他的寿辰在一月就过了，谁都知道这是贿赂。
非论是申国舅的信还是他的贿赂，一旦泄露出去，后果不堪设想，他现在唯一所期盼的，就是那个贱女人只想要他的银票，而把其他文书都撕失落，但他也明白，这只是他的一个奢望，可能性微乎其微，那个根本就不知道他的象牙箱子里有银票，无金无银无珠玉，她若是想偷财，应该把箱子箱子一起偷去才合理，这个箱子还值几千两银子。
很快，他的担忧被证实了，士兵在门口的草地上找到了被抛弃的金钥匙和金锁，这就是明，肖姬不是为了偷财，而就是为了偷他的信件，目的很明确，高怛有些害怕了，现在正是东海郡权力斗争的关键时刻，出了这种事情，搞欠好他的仕途也会一起栽在这件事上。
高恒坐在桌子旁，绞尽脑汁地想着应对的体例，可想了片刻，他仍然想不出一个稳妥的体例。
这时，派去搜查肖姬的队正回来了。
“年夜人！”队正心翼翼向他请示：“我们去城门码头都找遍了，没有找到肖姬，我们人数不多，是不是可以请县衙或者郡衙辅佐？”
高怛不想把这件事闹年夜，便摇摇头：“找不到就算了，不要惊动他们，皇甫渠那边有消息没有？”
队正又禀报：“年夜人，我们也去了皇甫县公府，他肖姬已经送给年夜人，和他没有任诃关系了。”
“砰！”一声，高怛根狠一拳砸在桌上，低声咬牙切齿骂：“王八蛋，他敢和他没有关系？
唯一能要挟肖姬的人就捏在皇甫渠手中，他居然和他没关系，这让高恒心中怒火万丈，他又恶狠根问：“他还什么。”
“他还肖姬的父母在把肖姬送给年夜人的同时，便离开县公府了，他还是那句话，他肖姬不管产生任诃事情是年夜人的私事，和他无关，让年夜人不要把他扯进去。”
“狗屎！”高恒破口年夜骂，他腾地站起身，心中怒火燃烧，“好一个皇甫渠，女人是他送的，出了事却和他没有关系，天下有这么廉价的事吗？我找他去！”
他怒气冲冲丙要出门，一阵脚步声响，又一名士兵跑了进来，“犬人，苏刺史求见！”
高怛愣住了，片刻，他又颓然坐下了，苏翰贞这个关键时刻来了，这意味着什么，他心里比谁都清楚。
“请他进来吧！”
高怛低声叹了口气，他忽然又喊住了士兵，“只有苏翰贞一人吗？陈中丞有没有来？”
“只有苏天人一人，还有一个少年，或许是他的随身护卫。”
高怛点颔首，心中又燃起一线希望，只要陈直没有来，那就有商量的余地。
片刻，苏翰贞带着无晋走进了秋圃园，今天是高恒入东海郡以来，苏翰贞第一次和他会面，他俩概况上漫不经心，平静如水，可事实上却是暗潮汹涌，这次会面关系他们两人将来的官场生涯，涉及双方的命运，是一场死我活的谈判。
就在刚解缆时，苏翰贞又和陈直谈了几句话，陈直还是希望利用这些证据弹劾高恒，皇甫惟明这个的户曹主事不足为虑，他希望苏翰贞能够从年夜局考虑，但苏翰贞依然毫不犹豫地拒绝了他的提议，‘我自会向太子禀报！，这是苏翰贞留给陈直的最后一句话，语气坚决，不容质疑。
高怛迎了出来，他们在朝廷时便已认识，那时苏翰贞是东宫善赞年夜夫，五品官员，而高恒是刑部郎中，同样也是五品官员，在开朝会时，他们几次站在一起，甚至还彼此交谈过，那是一年多以前。
在那个时候他们都不是什么重要人物，那时的他们做梦也想不到，一年多以后他们会在眼下这种尴尬的情形中会面。
两个人见面时概况上带着一丝笑容，高怛笑着，“苏年夜人请！”
“侍郎年夜人请！”
苏翰贞给无晋使了一个眼色，无晋跟在他后面走进了房间，无晋现在完全相信了苏翰贞的诚意，他听到了苏翰贞和陈直之间的简短而激烈的争论，苏翰贞的有始有终，终于使他相信，苏翰贞确实是一个与众不合的官员，有一种书生的固执，他还保存着书人骨子里的品格，一种人性的光辉，他宁可抛却扳倒刑部侍郎的机会，也一定要信守诺言救出为他而入狱的属下，这让无晋内心布满了感动。