松涛画馆的小院厢房里,凌励一副虚心受教的模样,认真地听着陈尤氏的唠叨。连陈子龙在一旁都从担心而惊讶,从惊讶而疑惑,从疑惑而偷笑了,陈尤氏还在滔滔不绝地强调“文人士子的声望与青楼女子之间不可调和的矛盾”。
张晚娘则一直默然不语,时不时用同情的目光抚慰一下凌励;蔡如嫣不一样,她表面上不时点头附和陈尤氏,暗中却向凌励挤眉弄眼,一副幸灾乐祸的神色。
凌励看在眼里,苦在心里。至于老夫人的话嘛,抱歉!一个字都没记住。
好不容易捱到正午,这尤家有点地位的人都出门忙着赚大钱了,因而凌励去酌月居订了一席,为伯母和嫂子洗尘。
大概陈尤氏认为凌励的态度很好,总算没在饭桌上继续演讲。可是凌励依然吃不香,为啥?午后紫凝就要来松涛画馆学画呢!那时候,岂不是短兵相接的阵仗?
怎么办?
得先想办法支开陈尤氏,也得想办法让张晚娘、蔡如嫣替紫凝说好话才行。指望陈子龙?咳,成事不足、败事有余的家伙!
“嫂嫂,小弟敬你一杯。兄长在外劳禄,回家也要苦读,家中诸事嫂嫂多费心了。”凌励主意打定,先做陈家“半新媳妇儿”的工作,陈尤氏对张晚娘相当满意,也许能够听她说道几句。因此,凌励开始施展出马屁功夫来。
张晚娘美目微微一转,一手牵袖一手端起酒杯道:“叔叔来苏州不足一月光景,却已做出此等大事业,该当奴家敬叔叔一杯。”
凌励喝了酒,趁机拿张晚娘的话发挥道:“此番买卖非同小可,凌励经验尚浅,还劳烦伯母多多照看、提点。”
陈尤氏知道陈子龙已经席卷家中财物,甚至在华亭乡里融得不少银两,自然对此相当重视,忙道:“自当如此,饭后稍息后,子龙陪老身去四处钱庄看看。晚娘和嫣儿,你们也跟着吧?”
蔡如嫣好歹想起自己是凌励的“学生”,嗫嚅了几下才道:“主母,嫣儿还要学画呢。公子正在为部院老大人作像,嫣儿想多看看。”
张晚娘一听,也有些意动,她对凌励的画技更是崇拜,自是不禁流露出想留的神色。只是她性子温婉,不愿意拂逆婆母的意思,只好点了点头。
凌励看在眼里,在心里计较开来。
若论晚娘和嫣儿跟陈尤氏的时间,那自然是嫣儿为长,可晚娘乃正室、是陈尤氏亲点,且新婚不久,陈尤氏有时也会迁就一二。那还是要想办法留下张晚娘,支开不晓事的学生,争取向张晚娘求告帮忙的机会。
于是,凌励在桌子踩了陈子龙一下,才道:“嫂嫂似乎有些疲累?”
陈子龙会意,忙道:“娘子可是舟车劳顿?不如待会儿让嫣儿陪伴娘亲就好,娘子就留在府中休息,也可看看舅舅收藏的名家真迹。”
蔡如嫣正要说话,却见四道恶狠狠的眼光射来,忙闭上小嘴不敢开口。她可以不怕“师父”,但是不敢不怕“未来郎君”陈子龙。
陈尤氏自然很关心媳妇儿,她巴不得早早地抱孙子呢!因此顺着凌励和陈子龙的话看了看,在心理作用和先入为主的暗示下,不禁也觉得张晚娘的神色有些憔悴起来。遂道:“那就嫣儿陪老身,晚娘正好看看励儿为部院老大人作的肖像。”
心思玲珑的张晚娘隐约猜出那两人的意思,也不说破,反而很配合地点了点头。其实,她与莲香的感情相当不错,这才把莲香送给凌励。也是“爱屋及乌”的关系,她对紫凝也有同情之心,希望紫凝和莲香能够姐妹团聚,跟着“前程锦绣”的凌励过上好日子。
午后,陈子龙和蔡如嫣陪同陈尤氏去“考察市场”,凌励没有立即带张晚娘去书房作画,而是陪着这位嫂嫂观看松涛画馆的精舍。
“叔叔大作为何都不出售?”张晚娘看过精舍后不解地问道。
凌励犹豫了片刻,心想不知道什么时候陈尤氏就回府来,不如先把事情捅破,忙微笑道:“这是舅父大人的策略,凌励也不甚了了。倒是有一事,凌励想请嫂嫂帮忙呢。”
“可是紫凝姑娘的事儿?”张晚娘也不以凌励的“顾左右而言他”在意,淡淡地说出昭然若揭的答案。
凌励忙长揖道:“正是,请嫂嫂务必相助。”
张晚娘侧身避过,脸色微红地思忖片刻,
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