跨塘河边一个不大的院落,院落中有三厢作坊,房舍简陋不说,一进门就可以闻到浓烈的硫磺味道。看来这间没有名号的烟花作坊,实乃危险的所在!
一个自称为管事儿的麻衣中年汉子迎上来,招呼刚刚跨进大门的尤万松、凌励、陈子龙、尤光楷四人。
尤光楷抢先道:“老吕,这位就是我家主人,尤员外尤老爷。”
“小的吕广拜见尤老爷、两位公子,见过尤管家。”
麻衣汉子抱拳晃了晃就算作行礼了,不过语气倒也显得真诚,想来是读书不多,不知道礼数的关系使然。
凌励淡然回礼,顺便观察了一下这个管事儿的。只见他中等个子,身板结实,只穿着一身没有染色的麻衣,脸上有明显的火烧瘢痕,左手手指也少了两根。这模样,还真是个标准的“危险行业”从业人员呢!
尤万松气势十足地挥了挥手,向那吕广道:“带我们看看罢!”
吕广“哎”了一声,他知道今天会决定价值一百五十两银子的转让交易能否成功,自然是打足了精神,带着众人在不大的院子里走了一圈。
原来,左右两厢分别是成品库和制作场地,中间则成为一个缓冲地带,后院还有个颇大的库房,分装着各种原材料。制作烟花鞭炮,少不了红磷、硝石、硫磺、木碳、锑粉、铝土、纸浆、纸筒、药棉等物,这些东西一旦混合起来,就是不折不扣的危险品,一不小心就能“轰隆”一声,让所有的物事统统灰飞烟灭。
凌励见这里的场地还可以,制作作坊和库房分配还比较合理,看来管事儿的确内行。遂把脸色从巡查的严肃转换成拉拢的微笑,不经意地靠近那吕广道:“管事大哥,这作坊可是您的?”
“正是,公子,这作坊是我爹留给我的。”吕广也不作礼,硬生生地回答着,没有丝毫掩饰或者应付的味道。
“那,吕大哥将此作坊转让后,准备操持何业呢?”
“这个,带老婆孩子去乡下种地吧!”吕广神色一黯,语气也有些凄凉。
凌励暗想:看这吕广有些舍不得这祖业呢!况且就算一百五十两银子到手,回到乡下也不能买多少田地房舍,最多,算个乡下小财主而已。嘿嘿,有门儿,聘请他继续管事儿能成!
“吕大哥,有没有兴趣帮尤员外呢?继续做这里的管事。”
吕广疑惑地看了看凌励,又转眼去看尤万松和尤光楷,他闹不清楚这几个人之间的关系。
尤万松抬手向凌励示意道:“这位凌大人,是老夫的合伙人,他说的话就是老夫的意思。”
吕广忙再次给凌励抱拳行礼道:“凌大人,不知道您用这作坊干嘛?要吕广做什么事情?那个、那个……”
凌励见吕广有些脸红,却始终“那个”不出来,显然是个值得相信的耿直人,忙道:“员外和我都不会亏待于你,如果你能做得成、做得好,一年结三十两银子的年例,如何?”
吕广脸色一喜却又黯然道:“不知道凌大人和员外要做什么营生?就怕吕广做不来咧。”
“这样,你速去取些红磷、硫磺、锑粉、石蜡、粘土来,噢!还要一张硬纸片、十根细木棍。去吧!”
凌励待那吕广一脑子浆糊匆匆离去备办材料后,才对同样疑惑不解的三人微笑道:“舅父、兄长、管家,待我给你们变个戏法,名为‘摩擦取火’。”
“呵呵,宜世,摩擦取火谁都能做,那灶房的妇人、仆役个个都能取火,何须你来变戏法?”陈子龙当即就毫不客气地半玩笑着拍了凌励的肩膀。
“兄长莫笑,待会儿便知!”凌励暗笑,心想:你以为我不知道灶房的人怎么取火?火镰、火石、火棉一样不能少,还要折腾一两分钟才行!正因为这样取火很麻烦,所以灶房的火膛里都留着火种。
尤万松听凌励说过火柴原理,此时一脸微笑地摸着下巴处最长的那绺胡须不语。
吕广很快就找来所需的材料,竟然是一样不少。
“吕大哥帮个手,先把木棍子再劈细一点,大约三寸长,弄好后涂上石蜡。再招呼两个人,将这硫磺拿去煅烧,将水汽收集起来后加入同量的清水备用。”凌励自然不会事事自己动手,能使唤人的时候,他绝对不会吝啬口水。
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