松涛画馆与酌月居不过十来步的街对面,考虑到巡抚许绍宗的身份,所以晚宴还是设在松涛画馆的内院。
许绍宗、尤万松、凌励、吴贤、方以智、冒襄、陈子龙、暗香楼的老鸨春娘一席;尤夫人章氏、蔡如嫣、紫凝、莲香、牡丹等人在侧席相陪,堂上倒也显得热热闹闹,没有什么官宦人家与青楼女子之间的区别。
春娘是何许人?纵然她背后有漕运总督张作方为后盾,可是眼前的许绍宗以三品的右副都御史,巡抚南直隶江南数十县,显赫不下于漕运总督!要知道许绍宗巡抚的地方,乃是整个大明王朝的财赋之地,崇祯皇帝把这个地方交给他,可见其圣眷之隆。因此,席间她使出了浑身解数讨好巡抚大人。
“紫凝女儿,还不快快敬巡抚大人一杯?”
“牡丹,今日其它姐妹不在,你也应准备一曲舞来,为大人助兴。”
“巡抚大人,春娘为您斟酒。”
别说凌励还是年轻人,就算是一只脚跨进棺材了,那也忍不住面色青紫、眼冒凶光,恨不得立即把这婆娘拖出去撕成两半!就算是尤万松在对面频频递眼色,陈子龙在旁边密密地拉袖子,那种怒气还是被人察觉出来。况且,即便凌励能忍住,旁边更年轻气盛的方以智和冒襄,也会在愤愤的神情中暴露出一些不满来。
紫凝和牡丹只能依从,却是频频偷眼看向神色不悦的凌励,自然敬酒和献舞都是应付了事、草草收场了。
许绍宗见牡丹一曲舞罢,饮尽了杯中紫凝斟上的美酒,赞了一声“好!”后,转向尤万松道:“尤先生,这位紫凝姑娘可是受那《半塘秋月》之才女?”
尤万松见许绍宗的余光正扫睃着凌励,心想既然你看出来了,也就不妨直说。乃拱手作揖道:“正是,尤某作《半塘秋月》,乃是凌励的《半塘秋月七绝》诗意所引。”
“此事,老夫有所耳闻,却不得其实。”许绍宗说着,目光扫过春娘,又瞥了一眼侍立在一边的紫凝,落在凌励身上道:“凌大人一首‘半塘清涟影明月,暗香春暖笼清秋;凝思佳节欲归去,紫白绿红将魂留。’已然名动江南呢!这苏州无数风流才子、年轻俊彦无不交口赞誉。实不相瞒,贤儿对此诗也是深有感触而五体投地。”
凌励想不到一首诗也能得到如此效果,却在巡抚面前不敢放肆,忙回道:“大人,那是凌励触景生情偶得之句,倘若再让凌励去做,决计作不出来呢。”
许绍宗哪里听他谦虚话?笑道:“才子佳人正是绝配,想来紫凝姑娘入得诗句,凌大人‘欲归去,将魂留’,也是为此吧?哈哈!姑娘,紫凝姑娘,请代老夫敬凌大人一杯。”
许绍宗一番话无比轻松地调剂了筵席上的气氛,也向凌励表明了自己的态度,让春娘诡计没有得逞。
凌励有意为紫凝赎身,春娘却在此间大卖风骚,意图让紫凝得到巡抚的青睐。所谓一人求不如万人求,需求越多价值越高。如巡抚和翰林院博士有意紫凝,不仅能让八千两纹银的赎身钱从此稳当,也让暗香楼的名气一下陡升,成为苏州第一楼也有可能啊!
春娘不顾自己是客人身份,令紫凝敬酒和牡丹献舞的动机就在于此。可惜,许绍宗怎么能吃她那一套?尽管紫凝确实美若天仙,惹人心动,许绍宗却也得考虑到凌励如今在苏州的名气,考虑到南京和京师的几位大人,考虑到凌励刚刚成为侄子的师傅。
凌励,可是南北两位尚书老大人联名举特例,首辅大人向吏部提名的!堂堂三品巡抚,去跟八品博士争风吃醋?神经病啊!?
只见春娘突然起身,敛衽为礼后,绕过半个桌子走到凌励身边,举着手上的酒杯道:“凌大人才学高绝、风流儒雅,奴家的女儿紫凝也是仰慕得很,不知道凌大人能否给奴家一个薄面,收紫凝为徒呢?”
凌励愣了一下,心道:靠!怎么来个一百八十度的大转变呢?
心思敏捷的他迅速想明白,原来这春娘是一计不成,一计又出啊!眼看挑拨巡抚加入战团不成,自己身后亦有知府撑腰,其它人就难以被春娘利用。此时,她能用的就是文人的面子和自己对紫凝的情意!
刚才自己没有掩饰住怒意,就足以让春娘把握到自己的心理。她让紫凝来学画,实际上是变相的美人计。想凌励尚未婚配,每天见到互有情意的紫凝,必定心痒难忍,却决计不会不顾文人脸面作那偷鸡摸狗之事。如此撩拨之下,必然忍受不住,八千
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