窗外的秋风心烦意乱地叩响了竹制的帘笼，在窗棂上留下“吧嗒吧嗒”的声响，秦世昌坐在三房的房里，望着已渐明的天色，眼球上已不可避免地布满了血丝。
时间在一刻刻地过去，出去搜寻的人已经差不多都回来了，可是却都停守在门外不敢进来。龙煜带着子姹去了哪里，做了什么，他都知道。可是他没有让人追过去，因为追去也已经没有用了。他只是后悔，竟然万万没有料到煜儿会对他这个如墙角野蔷薇般的女儿上了心。
“唉……”
他闭上眼睛，疲惫地叹了口气。活到他这把年纪，已经是越来越经不起折腾了。世代袭爵的凌家他是惹不起的，尽管他们秦家也曾是皇亲国戚。让他惶恐的是，在收受了凌家的聘礼、又在跟凌老太太订下了凌家大少爷心照不宣的婚事之后，他要如何来粉饰太平？
“老爷，孙氏还没有回来么？”秦夫人领着丫环们昂首走了进来。秦世昌“哦”了一声，缓和了绷紧的脸。夫人刘氏的背景也不可小觑，出嫁前她曾是太宰膝前的掌上明珠。疲惫的秦世昌在看到这张已然松驰下来的脸庞时，忽然也觉得更加有些疲惫。
“你也来了？”他稍稍坐了起来。无论怎样，刘氏的腰杆子到底比他硬些，他若想维持这风光作派，那么刘氐身上的肌肉就算再松驰，他也得把她当做二十岁的姑娘来看。
刘氏将略微发福的身子放在圈椅里，面露嗔色地说：“这孙氏母女也太不像话了！成亲在即，居然弄出了这样的事！这让咱们秦家的脸面往哪儿搁？”
秦世昌清了清嗓子，却又一言未发。
“老爷！老爷！不好了！”
管家从外面急走进来，隐约地，还听到外面有一阵哭喊声。
“又怎么回事？”他不耐地皱紧了眉。管家的脸色早已经变得苍白，他指着外头颤着声音说：“三姨娘——三姨娘她——”
“她怎么了？”秦世昌的身子僵了僵。
前院的空地上，一块随处可见的木排上静静地躺着一个人，她身上的白衣已被鲜血染得一片殷红，鲜艳得如同雪地里盛开的寒梅，又像，十八年前玉雪楼里雪白的床褥上落下的纯洁的印迹。
秦世昌忽然觉得脚步有些沉重，在廊檐到达空地之间的路程他花了比平常多了近一半的时间。丫头喜儿伏在孙含烟身上痛哭，围着的人很多，但见到他来时，仍是平静而机敏无比地让出了道路。
有那么一瞬间，他忽然有种想要再抚摸一下那张曾经让人多么惊艳的脸庞的冲动，她可是当年艳冠全京的花魁啊……可是，这股如隔夜之火的热情远远不够他将手抬到半空，就已经全然熄灭。
有些情意纵然可以继续，有些环境和心境却也再也不允许。爱情是年轻人们的事，已与他这老人无关。
“怎么死的？”他拢了拢衣襟，站起来问道。
抬她回来的人上前说：“应该是不慎掉入了城外的山崖，摔死的。我们去四面搜索时，看见晕倒在崖边的喜儿。”
“唔。”秦世昌点了点头，捋着胡须退出了圈子。他走得那么从容，就像躺在地上的不过是个流落街头的乞丐，值不得他再多呆一会儿。
“先抬进去，天亮再找人装殓——”
“是！”
“慢着！——”
又有声音喝道。众人闻声回头，只见秦夫人刘氏正一脸冰霜地站在廊下，抬高了下巴望着这里。
※※※※
秦子姹睁开眼睛之前，多么希望这一切只是个恶梦。梦醒后，她会发现仍然躺在自己小小的房间里，飘着玉兰香的木床上。
可是，她睁开眼后闻到的却是身旁的男人的气息，借着暮色，看到的是雕着福禄寿兼龙凤呈祥的大床。窗外的屋梁上新结着一张蛛网，一只小飞蛾不慎落在里面，没一会儿便停下了扑腾的翅膀。
子姹缓缓闭上了眼睛，静听着自己的心被现实一点点烧死的声音……
※※※※※
又天黑了。
秦子姹踏着暮色，跌跌撞撞走上了下山的路。路上的石子在脚底不断的打滑，使得她不停地摔倒，她也不在意。此刻她的心在胸腔内狂跳，仿佛随时都有可能会从胸口蹦出来！她拼命地捂住耳朵，不去听身后传来的声音，也极力不去想已经发生了的一幕幕……
可是这夜，多么可怖！这山谷，多么让人惊慌失措……有好几次，她都几乎被胸中巨大的恐惧震昏过去！可是她仍在坚持着一遍遍告诉自己，她还不能！她必须离开这里，她还要保护娘，就算她与凌家的婚事已经不可避免地泡了汤，她也必须想办法带她逃离这张网……
山上的大路上传来了马蹄踏过的声音，子姹的眼睛在黑暗中露出