深夜时分, 夜幕沉沉地落下，在海内格堡上空纷纷扬扬地下一整天的雪渐渐停止，室外寒冷的气温，迫使人们躲到屋内的火炉旁。
公爵府内长方形的会议厅，面积不足有四十平方米，它主要功能是为家族直系男性召开小型会议之用。会议厅西侧墙上挂着一张两米宽的军用地图，它是家族专门从北伯斯国请来工匠绘制的精确地图，上面详尽标明帝国、北伯斯和南伯斯三个国家境内的河流、山脉，以及军事要塞和大中城市等重要信息。其它三面墙上挂满克拉克家族最杰出的十六位先辈，每副油画之中必然有一匹高大的骏马，让观看者能体会出克拉克家族对马匹的特殊感情。会议厅四个角落里各放置一座做工精良的全身制骑士甲胄。一张圆形大桌子放置在房间正中间，上面铺盖有墨绿色的丝绒桌布。东侧墙油画下面安置一个壁炉，里面正发出木柴噼啪地燃烧声音，整个会议厅内也被壁炉内散射出桔红色的光线所覆盖。
房间光线略显不足，气氛也异常沉闷。坐在主位上的卡尔把手臂放在圆桌上，环顾在座几位会议的参加者，坐在左侧的大卫和右侧的威廉，这两个家族内少有的美男子正锁着眉头、耷拉脑袋一蹶不振的样子。大卫的下首坐着尼克，刚吃过晚餐的尼克正低着光头，大口撕咬盘中的烤牛肉，嘴里发出难听得咀嚼声音。通过桔红色的光线，使尼克光头上的几个肿胞更显刺眼。再往左侧的比利眼睛不停地游走在对面墙上的油画，脸上神情到是显得无忧无虑。坐在对面的威尔斯半闭着眼睛，总是一副没有睡醒的样子 ，慢慢腾腾小口呷着手中的葡萄酒。而威廉右侧的座是空的，本应该坐在那里的人，此刻却在外面女人裙子之间不停地穿梭，正忙得不亦乐乎。卡尔瞧一眼圆桌中间的花瓶，上面插着自己不认识的鲜花，女人总是喜欢做这种无聊的事情。
卡尔十分欣赏长子威廉，现在他已经是自己不可缺少的助手，而且领主位置早晚也要交给他，一直都在关切威廉，希望他能够担负起家族的重任。“威廉，你是怎么了？马上打起精神来！”
威廉摇下头，叹口气，还是没支声。急性子的卡尔坐不住，冲着威廉大声叫喊：“都别像女人似的，有什么见不得人的事情？不能痛快地说出来吗？”
“大哥，这件事情是由我引起，不关威廉的事。”
听见大卫的答话，卡尔转过头。“大卫~ 跟你有关？到底怎么回事？”
“是这样~ 今天怪我一时手痒，与小吉娜在大厅里切磋剑术，结果……让嫂子索菲亚把我们全都痛骂一顿！”
卡尔听完之后心就落地，呵呵地笑起来。“哈~ 不就是让索菲亚骂几句吗？我还以为出什么大事啦！什么叫男人的大度？你们真应该向我多学习。”卡尔低头瞧一眼自己身上的衣服，是件练武时才穿的紧身击剑服，原先身上的衣服早被宝贝索菲亚撕得不成样子，本打算回到自己房间换件衣服，却怕碰到正发脾气中的索菲亚，只好到练武厅挑一件击剑服先将就穿在身上。
卡尔抬起头时，发现在座几个人都在望着自己，还不停地点头表示理解，就连比利那个呆小子也跟着在点头。
“好了~都别看了，现在开会！”
“父亲，我还有件事情。”
“哦~ 威廉，还有什么事？”
“这事让我很为难，母亲……好像不喜欢吉娜。”
“哦~你妈怎么说得？”
“雷斯说吉娜不冷静，以后不适合做国母，母亲也很认同。”
“雷斯这个小兔崽子，好事没做成一件，坏事哪里都有他。得了~ 你妈那脾气还不一样吗？现在谁敢说她不配？我就撕了他。”说完卡尔瞪大眼睛，示威似的看着在座的其它人。
“可是~ 怎么说服母亲接受吉娜呀？”
“噢……” 卡尔皱起眉头，也加入郁闷地深思中。一直以来，自己的精力都放在军事方面，公国的内政外交也多是四个兄弟共同商议，家庭琐事完全由索菲亚处理，这事还真不好办。
“大哥~ 吉娜这个女孩不论出身和相貌都很优秀，她的剑术更是相当出色，我同吉娜交过手，三百招内我竟没占到半点便宜！如果吉娜真能嫁给威廉，咱们家族会增添一个好帮手。再说威廉也非常喜欢吉娜，我们做长辈应该想法成全他们才是。”
“嗯~老三说得有道理！大卫，三百招内不分胜负是真的吗？
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