中，只有四十个人能够被认定为“红摆牙喇”。
这四十个人不仅拥有更精良的武器、装甲和战马，更意味着他们拥有的强健的体格、高超的马术和在无数次劫掠中练就的狠辣战斗本领。他们是后金的主力部队，是后金部队能够在辽东屡屡胜利的中坚力量，在战斗时候往往充当主力。
这次攻击改水营，皇太极带来了七千名红甲护军，足见他的重视。七千红甲护军下马步战，押着三千先登死士缓缓向前，同时使用弓箭射击土墙后的守军，从三面压向改水营的河边营寨。
而比红摆牙喇更精锐的部队，是白摆牙喇，又称白甲护军，或叫白甲兵。白甲兵是精锐中的精锐，他们是富裕的女真人，能够给自己打造一身银光粼粼的铁甲。他们是女真社会的贵族，在社会等级上仅次于领主般的牛录额真。他们又是战功彪著的强盗，是每个牛录近三百丁中战斗力最强悍的十个人。
和欧洲的骑士阶级类似，白摆牙喇拥有最好最多的战马和为数不少的随军扈从这些奴仆性质地扈从也拥有战斗力。白甲兵不总是被投入战场中，大多数时候他们护卫在汗王和贝勒的身边，作为精锐亲军使用。只有少数重大战役，白甲兵才会投入实际战斗。
而在这种场合，精锐的白摆牙喇总是能够以一当十。比如说在崇祯二年的第一次入关之战，袁崇焕和祖大寿一万五千关宁军驻守京城广渠门，却被两千不到的白
败，一直逃到城壕。
在七千红摆牙喇后面，皇太极布置了一千名白摆牙喇，这是他安排的致命一击。在先登死士冲开缺口后，在红衣护军黏上守军后，最精锐的白甲兵会狠狠的撕开伤口，给予敌人不能承受地打击。
精锐部队是冲锋的箭头，但箭头后面也需要保护。在摆牙喇的后面是七千名黑营兵和五千名“步兵”。黑营兵是各牛录中拥有棉甲的后金战士，又被称为披甲兵。而“步兵”则是各牛录中没有披甲的自由民，是女真战士中战斗力最弱地兵种，又被称为无甲兵。
黑营兵和步兵殿后，保护着精锐摆牙喇的侧后翼，提供足够的战场纵深。再后面就是投降地汉兵营，由总兵官额驸养性率领，操作的红衣大炮和将军炮。虽然皇太极在今年成功仿制了一批火炮，但在质量上依旧没能达到作战水平，这些火炮依然是以缴获的为主。
将军炮是明军的老式火炮，口径不一，相对来说有些落后了。红衣大炮多是明军地守城重炮，从口径上看差不多是二十磅英国磅制，甚至更重的加农炮，重达几千斤。正是为了将这些重炮从大凌河堡下面运到改水营的营寨，后金才在起攻击前等了三天。
贝勒莽古尔泰、德格、多铎率领正蓝旗，正白旗从北面进攻，贝勒岳托、阿巴泰率领镶红旗、镶黄旗从南面进攻。而贝勒济尔哈朗和“墨尔根戴青”贝勒多尔]则率领镶蓝旗，镶白旗从西面主攻，力图一击而破。
诸贝勒对这个部署没有意见，相对于已经被打残打怕的大凌河堡祖大寿来说，阻挡了诸贝勒追杀散兵的南海人无更具威胁，更可恨。只留下两个旗和蒙古人牵制祖大寿，皇太极投入了六个旗攻击改水营。
牛角长鸣，后金军队起了进攻。各个部队按阶梯推进，压向长宽只有三百米的改水营营寨。他们人多势众，坚信自己必将战而胜之，摧毁这个不到一万人地汉人军队。
改水营的火炮大多设在忠字旗，看到后金军老旧地红衣大炮耀武扬威，常文广不爽地命令着忠字旗的炮兵，
“端掉他们！”
只三轮齐射，后金人引以为攻城利器地攻城大炮就被改水营火炮彻底压制，彻底哑了火。前线指挥的诸贝勒看得目瞪口呆，说不出话来。年轻地多尔]，十九岁的墨尔根青怒冲冠，他拔出了长剑，越过摆牙喇冲在了先登死士的阵中，
“天佑我大金，冲上去！”
很快，用来敲开营寨大门的车也被改水营火炮干掉。皇太极眼睛有些红了，他愤怒地下令再吹牛号，催促前线将士加快攻城。
五百米，四百米，三百米，后金的先锋进入了燧枪的射程，四千多把燧枪开始了轮射。后金的先锋们虽然穿着两层铠甲，也没能在燧枪面前生存下去。
旋转的锥形弹比一般的前膛枪更具有破甲能力，在高速旋转的巨大动能中，子弹会破开装甲，钻入身体，搅动着女真人的器官和皮肉。
重甲除了让冲锋速度降低外，并没有其他的实际效果，等到女真人冲到土墙二十米外，遇到拒马河战车的时候，三千重甲的先锋已经倒下了六、七成。
改水营本该做得更好，但土墙上的能见度太低了。这里弥
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