秦含真两眼直盯着自家堂兄。她一看秦简这表情，就知道里面一定有问题。
“难道五妹妹其实没那么勤奋补课，纯粹只是想给我添堵而已？”这是非常自然而然就能得出的结论。秦含真与五堂妹秦锦容，关系虽然不算坏，但也没多亲近。
秦简忙道：“并不是这样的。五妹妹绝不是有意与三妹妹过不去，只是她……她……”他有些吞吞吐吐，“自打从闵氏族里回来，五妹妹一直身体也不是很好，心情不佳，便有些闹起了别扭。三妹妹你只是恰好撞上她闹别扭的时候了，其实她如今正与三婶娘闹脾气，与旁人并不相干。”
秦含真听得莫名其妙：“五妹妹跟三伯娘怎么了？”
这事说来话长。
三伯父秦叔涛与三伯娘闵氏夫妻关系一向还算和睦。他们膝下有一个庶长子秦顺，乃是一位丫头出身的梅姨娘所生。据说这位梅姨娘野心勃勃，千方百计谋上位不说，还赶在正室闵氏之前，生下了庶长子，还曾有过传言，说闵氏婚后几年都没有生养，乃是被她下了药的缘故。但这只是传闻，并没有实证，闵氏后来也顺利生下了一女一子，梅姨娘却早已被秦叔涛厌弃了，甚至连儿子都无法养在跟前，平日就住在听雨轩后院的偏厢中，还不如闵氏跟前侍候的大丫环体面。
秦顺性情才学皆平庸，闵氏也不曾薄待了他，一切日常待遇都是照规矩来的，年纪到了也送他去读书，完全没有压制庶子的意思。有妯娌姚氏做对比，闵氏所为就显得特别贤良。为此秦叔涛格外高看闵氏一眼，还觉得自己弄出庶长子来，十分对不住妻子，平日里对妻子与嫡出的子女便多加偏爱，反而对庶长子只是平平。若秦顺待闵氏礼敬，他便给长子几分好脸色。若秦顺听信生母所言，有只字片语对闵氏不恭，他就能抢在闵氏有反应之前，先重重罚了秦顺。因此梅姨娘即便有千般心计，万分手段，也英雄无用武之地，谁叫她只是个不得宠的小妾？想要让儿子多得夫主青眼，她还得老实些呢。
有这种种前情，当闵氏怀了第一个孩子的时候，秦叔涛就十分高兴，一路对妻子照顾周到。后来闵氏生下了一个女儿，就是五姑娘锦容，秦叔涛也没有半点不满，反而对这个掌上明珠分外宠爱。五姑娘锦容小时候，秦叔涛待她，那真叫一个要星星不给摘月亮，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，直到闵氏又怀上了第二胎，生下了六哥儿秦端，这份宠爱才稍微分薄了去。
秦叔涛对嫡子十分看重，与庶长子的待遇不可同日而语。庶长子秦顺与他的生母梅姨娘心里如何酸涩就不提了，身为同胞姐姐的秦锦容，竟也吃起了亲弟弟的醋。他们姐弟二人只相差两岁，又秦锦容满七岁搬出听雨轩之前，一直是共同养在父母跟前的。可秦锦容在别人面前都还好，斯斯文文的，礼数也记得，偏在这个亲弟弟面前，就任性许多，什么都爱跟弟弟争一争。有好吃的，她要争；有好玩的，她也要争；就连父母抱哪个孩子多一些，她也要跟弟弟争个高低不可。
秦叔涛只当这是儿女间的小玩笑，并不当一回事儿。闵氏倒是会冷冷地教导女儿道理，可秦锦容不肯听，她也不至于将女儿捆起来打，只提醒女儿，若是为了与弟弟争宠而犯浑，闹出什么不体面的事来，做母亲的绝不会手软。秦锦容这才稍稍收敛了些，只是在家人跟前，还是会时不时任性一下。
秦简告诉秦含真：“本来这些年下来，五妹妹虽然任性些，却从不曾失了体统，因此三婶娘也没有对五妹妹严加管教，母女俩一直相安无事。可是前些日子，三婶娘的娘家人要回老家祭祖，六弟好奇乡下的风光，三婶便带着他与五妹妹一块儿跟着去了。原本不过是回去探亲的，谁知道就惹得五妹妹不高兴了。”
闵家是将门，世代习武，族里的习俗，一向有些重男轻女。他们也不是对秦锦容不好，一样是疼爱有加，样样待遇都是上好的，只是他们待秦端更好，见了面也是没口子夸他。秦锦容素来就爱吃弟弟的醋，见状不就打翻醋缸子了？据说她当着闵氏族中长辈的面闹起来了，让闵氏没脸，狠狠发作了女儿一番，还把她关了起来，不给她饭吃，又罚她抄书。后来是闵氏的母亲嫂子从中劝和，才取消了惩罚，可她们母女间终究还是生出了嫌隙。
秦简对秦含真道：“五妹妹回家这几天，一直在跟三婶娘生气呢，三叔亲自哄她，她都没消气。小姑姑那日过来，她也没露面。说是生病了，其实是跟三婶娘闹别扭的时候不慎着了凉，喝了两剂药下去，已经没有大碍了。她只是拿病情做借口，不肯去见三婶娘而已。三婶娘要煞她的性子，禁她的足。三叔帮着说好话，道是要请曾先生来家中给五妹妹补课，免得荒废了禁足的时光，其实就相当于取消了禁足了。偏五妹妹闹起别扭来，曾先生过来给她补课，她把曾先生晾着不肯见，只躲在屋里装病。三婶生气了，非要她听课不可，曾先生就只好天天都来府中空等了。”
秦含
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