坐了一屋子的族人女眷,叽叽喳喳地热闹非凡。大家都是来拜访牛氏这位永嘉侯夫人的。牛氏嫁给秦柏将近三十年,从未回过江宁老家,族人们都不认得她。大家对她的了解,只局限于她目前是永嘉侯夫人,还有薛家那边传来的消息,说她是村姑出身,父亲还是个商人,等等。
然而,她如今是永嘉侯夫人,谁还敢小瞧了她?
有那么多的女眷围着牛氏与秦含真奉承,小黄氏哪里挤得进去?虽说她素日在族中也有些脸面,但昨儿晚上的事,多少已经传开去了。众人都知道她得罪了牛氏,有些嫌她无故生事,也怕她再说错话,便将她挤开,自个儿上前讨好牛氏去了。
小黄氏虽然有心哄一哄牛氏与秦含真,但也不能当着众人的面做这种事,那太丢脸了。如果有人提起昨儿晚上的小冲突,她还能顺势辩白辩白,偏偏人人都极有眼色,或者说极没有眼色,无人提一句话,她只能僵直地站在那里,摆着一张笑脸,却没法插一句话进去。
牛氏身体不适,本来还有些旅途劳累,一大早起来支撑着招待宗族女眷,已经很不容易了,也没法撑太久。秦含真瞥见她露出倦意,便要起身向众位宗族女眷赔罪,说祖母病了,还需要静养。大家都知趣地纷纷起身告辞。
小黄氏倒是想留下来说几句话,但秦含真已经抢先一步扶着牛氏离开了,她没能找到机会,只能恨恨地扫视一眼屋中众女眷,气闷地回到宗房去。
她才回到自己的房间里,梅香就给她带来了消息:“奴婢打发人回黄家传话,亲家大奶奶说不大方便过来。二奶奶您的亲伯父从扬州过来探亲,家里人都不方便出门。”
小黄氏讶然:“我伯父?他怎么来了?先前也没听他来信说起。”见梅香欲言又止,她把脸一沉,“怎么了?有话就直说,别吞吞吐吐的!”
“是。”梅香忙道,“亲家大奶奶让奴婢悄悄儿告诉二奶奶,说黄二老爷去他们那儿探亲,并不是真想他们了,而是听说了她女儿……最近认识了一位宗室贵人,有意求姻缘,因此赶来阻止的。黄二老爷要把亲家老爷一家子都带回扬州去,说是亲家老爷离家已经有好几年了,今年除夕也该回去参加祭祖,拜祭父母。”
小黄氏这回是真的吃惊了:“怎么会这样?伯父是怎么知道这件事儿的?!”她左想右想,都想不通。这事儿可是连秦氏族里,都没几个人听说。
侄女忆秋偶然遇上一位很是斯文贵气的宗室,对方盯着她看了好长时间,后来无意间结识了,对她也非常客气有礼。小黄氏的嫂子觉得对方这是看上她女儿了。可惜那人看起来也有三十上下了,恐怕早已娶妻,说亲是不可能的。但如果对方身份够高,还有爵位,那让忆秋给他做个侧室也是无妨的。可惜,她们也曾想办法去打探对方的真正身份,无奈一直没能查出个结果来,只知道他是从京城来的宗室贵人。
小黄氏的嫂子一心要为女儿谋一门好姻缘,正死盯着这位贵人呢,眼下才刚刚打探到了对方的住处。可还没来得及再做些什么,黄二老爷就找上门来阻止了。小黄氏也听说过,京城的嫡支曾有明言,禁止黄氏女嫁入宗室、皇亲之家。但小黄氏不明白这有什么关系。难道黄家的女儿,就不能找富贵的婆家了么?!
她小黄氏何尝不是嫁进了皇亲之家?只不过是血缘稍微有点儿远罢了。
小黄氏问梅香:“我伯父是几时到家里的?”
梅香回答:“前儿就到了,这两日一直住在亲家老爷那儿,不停地劝着亲家老爷呢。亲家老爷似乎已经有些松动了。有人约他下个月去吃喜酒,他还推了呢,说是不得空。”
小黄氏皱眉:“那不成。父亲一家子要是都走了,秋姐儿的前程怎么办?我知道父亲素来敬畏伯父,事事都听他的,可这回不一样!”
小黄氏坐不住了,她吩咐梅香:“赶紧去套车。我去向太太回禀一声,这便回娘家去。无论如何,不能让伯父将我父亲给说服了!”
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