秦平并没觉得自己的脸皮有多厚，他一本正经地劝着吴少英：“你是真不打算娶妻，想要打一辈子光棍了？若你真是这么想的，叫我情何以堪？是不是当年我妨碍了你与蓉娘的姻缘，才害得你决定要孤苦一生的？若真的是这个原因，我便去见母亲，把当年的真相告诉她，请她老人家不要再逼你了！总不能我害了你之后，又再纵容不知情的母亲再逼你做不愿意做的事吧？我固然希望你能忘却往事，娶妻生子，但你要是实在不愿意，我也没脸劝你什么。”
吴少英面色有些发白，声音低沉：“平哥，你别这么说，我……我并没有那个意思。你也别把那些旧事告诉师母。都过去这么多年了，何苦叫老师师母跟着伤心难过？当年之事，原是阴差阳错。我父母双亡，又受族人所欺，是关家姨父姨母收养了我，又供我读书。我有今日，其实都多亏了姨父姨母的恩典。昔日我一无所有，姨父姨母不愿意把表姐许给我，也是人之常情。他们一片爱女之心，又有什么好责怪的呢？若师母知道了当年的事，怕是要更看不上姨母了。就连表姐……只怕她也会有所误会的……”
吴少英其实也知道，因为秦平多年来不肯再娶妻生子，牛氏心里没少埋怨关蓉娘当年轻率自尽的事。她不知道关蓉娘真正自尽的原因，还以为根子是在秦平之“死”、何氏欺辱逼迫，以及关家人的薄情上，并不晓得关蓉娘其实是为了保护他这个表弟。若让牛氏知道真相，怕是更要恼恨关蓉娘这个长媳了。逝者已逝，吴少英是万万不愿意让关蓉娘的死后清名受到半点影响的。
他只能对秦平实话实说：“我并不是打算一辈子打光棍，只是这些年来，一直忙于公务，实在没心情去想别的。更何况，我也没遇着想要娶的女子，若是听从旁人安排，迎娶一个陌生人为妻，心里总有些不得劲儿，这才一年一年地拖了下来……”
秦平的神色缓和了许多：“原来如此。既然你只是没遇上适合的对象，方才迟迟不肯成亲，那就好办多了。你想要娶什么样的女子？只管说出来，我让母亲与伯母、堂嫂们替你物色，等有了合适的人选，再让你去相看。你独身在外，家中又没有长辈与女眷做这样的事，怪不得这么多年了，都没法说亲。趁着如今你还在京城，正好行事。即使在你上任之前，未能定下人选，也不要紧。至少有这么两三个月的时间，足够让母亲摸清你想要的是什么样的女子了，照着这个条件去寻，总有能寻到的一日。”
吴少英低头不语，半晌才道：“我又怎知自己想要娶什么样的女子？我从来就没想过……”顿了顿，没有说下去。
秦平其实心里清楚，估计他这辈子只对关蓉娘一人动过心吧？只是秦平又不好对牛氏说，让她照着关蓉娘那模样性情给吴少英找人，只能对他道：“你也别怪我催你催得紧，你与我不一样，我还有女儿女婿，又有侄儿，家族中更不缺小辈，将来没有儿子，也不愁香火。你与家族关系如何，你心里有数，若是连个能在年节里祭祀香火的小辈都没有，你将来老了怎么办？你身后又要怎么办？你即使不为自己着想，也要想想你的父母亲人。难道他们也不在乎死后的祭祀么？我知道含真曾跟你说过，即使你没有儿孙，她与广路也会替你养老。但他们终归是外人，能替你养老，却不能替你祭拜祖宗。我母亲最担心你的也是这一点，她不知道你的心事，只会一直为你忧心下去。”
吴少英低着头道：“我……我会好好考虑这件事的，不会再让老师、师母与师哥们再担心。”
秦平叹息着拍了拍他的肩膀：“少英，我并不是为了不担心，才劝你娶妻的。我是不想你再为旧事所困了。”如今吴少英住在永嘉侯府里还好，每天身边都有人，老老小小，热热闹闹。但他一旦赴外任，身边就只有几个随从仆人，他又不是爱让下人围在自己身边转的那种人，定然又会重新过回清冷孤寂的日子了。一旦习惯了那种生活，他又如何会再生出成家的念头来？
秦平衷心地对吴少英道：“无论是蓉娘，还是我，我们都盼着你能一辈子平安喜乐的。”
吴少英听得眼圈微红，沉默了许久，终于点了头。
秦平总算说服了吴少英松了口，心里也放下了大石。他晚间去向父母请安时，就向母亲报告了这个喜讯，只是同时，也劝牛氏：“少英习惯了一个人过日子，又没有亲族帮衬，从小没少吃苦头。母亲若要为他选择妻室，最好要找个他中意的，不但他本人要见过，点了头，还得不是勉强为之，必须是真心愿意的才好。母亲与他谈论这些事的时候，也别觉得哪家姑娘好，就一再劝他接受。您觉得好又如何？总要他觉得好了才行。若少英自己不中意，母亲便是为他说了个天仙，又有什么意思？日子总是他自己在过。”
牛氏听得正欢喜呢，闻言忙道：“我还能不懂得这个道理？我又不是他亲娘，为他说亲，只是不忍心见他一个人孤零零地，身边没个知疼着热的人罢了，不可能逼
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