中再度遭到太史慈的伏兵，与此同时，曹操大军攻陷淮南，袁术在败退的途中吐血而死，麾下众文武纷纷投靠曹操，只有大将纪灵率军死战，最后被曹操麾下大将典韦杀死。
这时候的孙权已经暗中与曹操达成协定，曹操率军攻占淮南和南阳，孙权则由江夏夺取江陵和竟陵等郡，至于南郡，则双方各凭本事，谁能夺取就算谁的。
随后曹操下令从淮南和许都两个方向率军进攻南阳，这是曹操的心腹之患，一直威胁着许都的安全，这里与长安、并州、冀州等地形成了一个巨大的包围圈，将曹操的势力包住，让他随时面临刘和的全面进攻，所以曹操下定决心，乘着刘和与刘备、孙权争夺南郡之际，无论如何也要拔下南阳这颗钉子！
“哈哈，这一次的进攻来得可真及时，我正想乘着刘备与孙权之间的争夺，与曹操好好的争一争中原之地呢。”刘和拍了拍手，笑着说道：“舍一南郡的得到整个中原，这笔买卖可真划算，更何况南郡也不一定要失去呢，这个鱼饵可是难吃得很，到时候都有可能会把刘备的胃给钩出来。”