第269章山雨欲来
从张之洞的府邸出来,已经是晚上8点多钟。铁良满脸的不快,坐上肃亲王善耆的大轿子,两人继续进行商讨。
“唉”铁良叹道:“王爷,张中堂提出要废除我们满人所享有的特权,既有违祖制,又不符合我们满人的利益,是不大可能会实现的。”
肃亲王善耆反对道:“不然形势逼人,为了咱们满人能够继续占有统治地位,老佛爷应该会接受这样的条件。”
铁良摇了摇头,低声说道:“王爷,按照我们满人目前的现状,如果取消了享受补贴俸禄等特权,到时候,汉人不知道会如何反应,先我们满人自己会大甚至造反啊”
铁良的话,也不无道理。
满人子弟,类似于我们后来常说的“世家子弟”或“干子弟”,自以为“根红苗正”,有一个好出身,理所当然就应该养尊处优。即使在成为门庭颓败的遗老遗少之后,也无法改变这一劣根xìng。
清朝是中国人口急剧上升的一个阶段,满人也不例外。
据清史专家王钟翰先生的推算,在皇太极入关时期,满人人口约八十万。
在经过康雍乾的一百多年后,满人人口增至二百六七十万,道光初年进而增三四百万,二百余年间增加了三、四倍,这与全国人口的增长度是大体相当的。
按清廷祖制,满人除了当兵派差之外,是不允许从事其他任何职业的。
但是,国家的兵额与官缺终究有限,随着人口的急剧增长,原来的一份旗产要养数倍之人,一个人的兵额俸禄要养一家甚至数家之人,满人也无可避免的陷入了经济窘困之中。
为了解决这个问题,清廷实行“养育兵”制度,对每个满人放补贴俸禄。
乾隆年间,随着满人人口的不断增加,养育兵的数额也逐年扩增。
到了后来,甚至“不论年岁”,从十岁以下的幼童到“犯轻罪黜革之人”,以及“无钱粮可支者”,都给予一份养育兵的钱粮,只是俸银从原来的二两减少为一两半。
据统计,养育兵的数额一度达到262o8名,接近于满人总兵额的五分之一。
在封闭的农业社会里,满人兵丁靠着朝廷的俸禄,生活还算过得去。
但是,在鸦片战争之后,随着货币的贬值和物价的高涨,钱粮配给标准却始终没有大的变化,以“数十万”人的兵食去养活“数百万”的家口,旗人的生活也就越来越难以维持。
而另一方面,嘉庆道光年开始,随着人口的进一步增长,旗人的俸禄占到清廷财政支出的半壁江山。
长此以往,清廷自然是不堪重负。更要命的是,承平岁月在乾隆朝之后已近结束,原本富足的国库,被蜂起的白莲教起义等事消耗大半。
太平军起义之后,随着巨额军费开支的不断膨胀,陷入经济窘境的清廷,实际上已无力全额支付满人的俸禄。
为缓解极度紧张的财政压力,清廷在咸丰年后决定,旗兵俸银减为八成放,禄米减为五成放,减少的禄米按每石折银五钱给旗人。
咸丰三年,全国各省因战而不能按时解送钱粮至京,清廷在焦头烂额之下“滥大钱”。
但是,这种只能解一时之困的通货膨胀方法,导致物价飞涨,民生凋敝。
在这种形势下,那些完全靠俸禄维生的普通满人们,生活困苦不堪,只比同时期汉人的生活稍好一些。
普通满人贫苦不堪,满人宗室也好不到哪里去,他们的生活也是每况愈下。
皇族的逐渐贫困化,使得他们不得不放下“高贵”的身份。
许多闲散没有深厚背景的宗室,也做起了生意。甚至,一些放得下架子的宗室,还偷偷地拉起了洋车。
当然,也不是全部的满人都会如此“争气”,会“自食其力”和“自力更生”。
许多宗室虽然已经没落,却仍然沿袭了先前得意时遗留的奢侈攀比风气。
他们整天无所事事,成了梨园的常客,职业的玩主。一些人甚至沾染嫖ji、赌博和吸食鸦片等恶习。
老舍先生替满人子弟画过一幅入木三分
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