在唇边若隐若现，不论怎样保养，终归是五十余岁的人，不比青春少艾之时，“只要她如实回答，哀家自不会难为于她。”
不论陈氏如何担心，只能眼睁睁看着卫太后将冬梅带走。
夜色茫茫，裙裾在残留着一丝炎热的石板上拂过，偶尔触到旁边的草丛，惊动藏匿在草丛里的夏虫，慌忙窜走。
宁寿宫用的是清一色无烟无味的销金硬烛，故而虽然殿内点了洋洋几十枝，明亮如白昼，却闻不到一丝烟气。
尹秋在扶卫太后落座后，走到紫檀长几前，舀了一勺厚重的檀香放入日夜不熄的香炉中；很快，缕缕轻烟自香炉盖上一个个椭圆的孔洞中升起，散入空气之中。
卫太后接过小德子递来的茶却不饮，只是垂目望着跪在地上一动不动的冬梅，许久，她道：“可知哀家为何要带你来宁寿宫？”
冬梅盯着自己倒映在金砖上的影子，木然道：“奴婢不敢妄自猜测太后圣意。”
“不敢？”卫太后低低一笑，扬眸道：“你都敢帮着陈氏欺瞒哀家，还有什么不敢的。”
“不论是太妃还是奴婢，都对太后敬若神明，断不敢有一丝欺瞒，太后切莫被那些居心不善的小人所蒙蔽。”
卫太后扶一扶髻上的白玉双凤簪，微笑道：“究竟是谁蒙蔽哀家，哀家心里清楚得很。”