额外的麻烦。这些拦路虎，一年至少吃掉我们几十万银子，着实有些承受不了了。”
熊忆一愣：“什么买卖？光孝敬费就几十万银子？”
刘力维却把眉头一皱：“地方官员卡要好处费属于贪渎，你们为什么不告？”
没等两女子回话，熊忆先叹气：“侯爷，小民和你们的想法不同。生意人需要上下打点通关入口，许多时候宁愿以身喂虎，也不可得罪地方官员，这是生意场上的潜规则。”
“是的，除非不想继续做下去。”黄衫女子接口道：“但是，如果侯爷肯照拂我们，那些地方官吏就不敢过多索要好处，我们的生意也才能继续。再说，侯爷毕竟是朝廷中的红人，就是那些拦路的抢匪，面对侯爷的名头也要掂量几分才敢出手。”
“嗯，说的对。”熊忆摸摸下巴做总结：“抢匪也不敢得罪朝廷大员，否则就会引来朝廷正规部队的围剿。除非是那些活不下的百姓才不会顾忌对方的身份。你们想到依靠侯爷的名头来做生意，果然聪明。只是，我想你们也明白，如果仅仅是普通生意，也用不着你们如此费心找靠山了。我想知道的是，到底是什么买卖有这么大的利润，值得你们费这番心思，也让那些地方官吏如此贪渎？”
“盐和硝。”两人毫不顾忌地说了出来。
“啊？”
屋中人反应各自不同了。熊忆在想，盐和硝石都应该是禁止私人贩运的买卖，这两人却敢公开说出，难道水月国的盐和硝石不是国家买卖？琉璃、袁雨风还有阿梅却是同一个想法，盐和硝的价钱并不高，是日常生活用品，怎么会有这么大的利润，这两人在说谎？萧晓雪却不言不语地看着南子继续笑。
绿衫女子微笑：“咱们吃的盐和用的硝基本上是从蛮族购买的，商家一般就是贩运，获利自然不多。我们姐妹不同，五年前，我们的家主偶尔在海边发现了大片的海盐，海岛上也发现了硝石。我们家主便投资几万银子开设了几处盐场并采办硝石，运往各地经销。”
熊忆点头了：“原来是这样。你们的盐场规模一定很大，盛产丰富，这些年挣了不少吧。”
“开始两年还可以，收入颇丰。或许是生意越来越大惹人嫉妒了，这两年，运货商队经过的地方，各官吏频频伸手索要好处，一年比一年要的多。加上道路上越来越不太平，我们的货物损失也很严重。所以，今年家主派我三人上京城来，试试看能不能寻找一两个靠山。也不需要侯爷出本钱，只要公开说明商号是侯爷的，并给我姐妹一样能通晓官吏的信物，就成。”
这两人把话说完，屋里的人都明白了。敢情刘力维是当了冤大头，被人堵住拿短了。这两人运气也不错，一来就把皇帝的红人给捏住了。刘力维也明白了，虽然对方极力否认设套子让他钻，但如此明显的事实让他十分不爽。()
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