机。
为了应对民众党空军带来的沉重压力，零式战机的服役时间不但比原本历史上提前了近半年时间，数量上也多出了四架，而且用于侵华实战的时间也大为提前。
试飞过零式后，大西泷治郎便对其赞不绝口，希望自己第2联合航空队能尽快装备这种新战机。但批量生产型还要再等一段时间，大西泷治郎就把目光瞄向了测试完后刚加入现役那十六架战机。在他的坚决请求下，且载仁等人也想了解新战机究竟能与民众党空军抗衡到何种程度，日军大本营便批准了那十六架战机加入大西泷治郎麾下，并同意其对护卫军控制区发动试探性空中攻击。
3月11日，十六架零式从第2联合航空战队在长江口附近海域的飞龙号航母上起飞，进犯护卫军控制下的苏北地区。
“这小鬼子，还真有来送死的！命我团一中队出战！”配属到苏北方向的空四团团长高凌风在接到雷达警戒部队通报的敌情后，并未太过在意，反而有些兴奋地下达了命令。
“老高，虽说来犯敌机只有十六架，可雷达部队上报的消息说这伙敌机比以往的速度要快很多，或许小鬼子换了新飞机，我们只出动同样数量战机迎敌是不是少了些？”副团长廖海生疑问道。
“就是小鬼子换了新飞机，那也没我们的快！同等数量相较，才更能看出双方对比上的优劣来！”高凌风拍了拍廖海生的肩膀，又笑道，“老伙计，你放心，有地面防空部队配合，出不了岔子的！”
“那我们也得和余司令他们打个招呼，免得在协调方面出了漏子！”廖海生建议道。i
“行，听你的！”高凌风爽快地点头应道。
第四集团军参谋长姜兴在接到空四团通报的情况后，也并没怎么在意，也就照以往同空军协同作战的方式下达命令，要直属防空旅及各师防空团注意配合。
小鬼子这十六架战机还没有进入护卫军控制区上空就被护卫军防空雷达锁定，等其越过北洋河一线进入阜宁、涟水一带空域时，迎面就遭到了护卫军空四团十六架战机的拦截。
尽管小鬼子的零式战机在各方面性能上超过日军以往战机很多，可其引以为傲的五百三十多公里的时速面对护卫军战机近七百公里的时速，仍是差了一大截！
凭借速度和先敌发现的优势，双方一经照面，空四团一中队就击落了三架敌机！而小鬼子则凭借零式机翼负荷低、水平面回转能力高，以及机炮火力猛的优势，与护卫军空军展开了缠斗。
单就飞行速度、作战半径、最大航程、爬升率、实用升限、载弹量等考量战机性能的指标来看，护卫军空四团虽然装备的是f-1型战机早期型，却在这些硬指标上全面超越零式战机。
但f-1因速度快，小半径缠斗性能不如零式，且四挺12.7毫米口径重机枪的武力配置与零式两门20毫米口径机炮、两挺7.7口径机枪相比，也有不少差距。
虽说双方互有优势，可护卫军空军先敌发现且又率先取得了战果，进而形成了数量上的优势，加上地面防空部队的配合，这空战的结果也就并无悬念。
最终，空四团一中队击落敌机十三架，逃走三架的战果取得了胜利。不过，空四团也付出了五架战机被击落，四架战机有不同程度的损伤，两名飞行员牺牲、三名跳伞时轻微摔伤的代价。
这样的战果对敌我双方来说都是前所未有的，自然引起了相当大的反应。
对民众党来说，同等数量的战机相较，又有地面部队的配合，竟第一次出现这么大的损失，自然要总结经验教训，并把战况向上报告，以提醒其他部队今后在应对日军敌机时多加注意。
而对日军来说，意义更为重大！虽然最终只逃回了两架战机，另外一架因伤坠海，可能取得十四换五的结果已是空前胜利。这意味着日军航空兵今后有了和支那民众党空军抗衡的本钱，再非此前空战结果一边倒的局面！
尤其令大西泷治郎和日军大本营振奋的是，这还是日军飞行员初次接触零式战机，操作尚未熟练的结果，若是经过严格训练，再形成数量上的优势，那民众党空军也将不再可怕。
这一战果传扬开来后，日军上下彷佛被打了鸡血一样，又狂妄起来。但让一众小鬼子们可惜的是，零式战机尚未大批量生产出来，不能立即对民众党报以颜色，这口气现在也只能憋着。
民众党这边，济南战区空军司令员苏雷在总结了有关情况后，就匆匆飞往西北，与人民军空军司令员洪飞一起，向赵振中、周明远、姜一山、邹德贵等人汇报有关情况。
听完苏雷对战况的报告后，赵振中看着面前有些忐忑的苏雷和洪飞，严肃地说道：“总结确实要做，上下重视也确实应该，可这动静也太大了点！苏北掉了五架战机，你洪飞在西北就坐不住了？这空
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