十一月底，东欧神圣的战争不再像开始那样气势恢宏，而是有些迟滞，或者说进入僵持阶段。但进攻一方并不因此而迷茫，防御一方也不因此而欣慰。
明的。多瑙河下游重新开始要塞攻防战，不过攻守双方交换了角色。巴尔干山区及爱琴海北岸是逐城、逐山、逐港争夺，沉闷而无趣。黑海、爱琴海则是封锁与反封锁，同样沉闷的令人抓狂。暗的。东罗马教会系统的派遣神甫进入保加尔和色雷斯，有步骤指引醒悟的基督徒有组织的反抗，或者说配合大军蚕食奥斯曼控制地域。
这场战争实际上的最高统帅已经明确表示：冬季多雨雪，对进攻一方不利，而且胜利在望，没必要为些许时间而付出无谓代价。大家很认可这一点，毕竟，相对伊比利亚数百年奋战，大家在这场战争中拥有些许耐心也不为过。
战争的领导层心中更有底数。自奥斯曼进攻普利文起，各方已经消耗太多物资，几乎难以为继，而战争消耗的主要支撑者德意志帝国已不再无偿支援。
对此大家可以理解。年初开始的战争让波西米亚、西里西亚、萨克森及莱茵河下游地区满目疮痍，巴伐利亚和奥地利即为神圣战争长期付出，又经历虽不算惨烈，却足够头疼的兄弟相残，创痛中新生的帝国必须休养生息。而且，总依靠别人的感觉并不美好，东欧各国已经在黄胡子模式中看到希望，有信心借这场战争提升自身实力。如此一来，战争进程慢些未尝不是好事。
对刘氓来说，放缓步伐另有原因。不止是尽量避免无谓的痛苦，也不是贪恋米斯特拉斯温柔乡，而是有些东西他捉摸不透。
“大牧首，你认为这乔治的建议怎么样？”刘氓放下手中的信问道。
上午，城堡**雨绵绵，虽然壁炉火光熊熊，冰凉濡湿的气息还是让简洁的起居室有些寥落，但在座的客人似乎对此没什么感觉。刘氓安坐在壁炉旁宽大的椅子中，卡特琳娜端庄的坐在一旁圆凳上，但胳膊很自然的支在椅子扶手上。斯科拉里奥斯大牧首在另一边踱步，菲迪亚斯元老则跟卢卡斯亲王坐在对面沙发上低语。
刘氓所说的乔治全名叫乔治•加斯科利奥迪，是伊庇鲁斯一位小贵族的儿子，曾经作为人质成为耶尼切里亚近卫军成员。但因父亲长期反抗奥斯曼统治，并最终战死，他选择逃离奥斯曼控制，继承父亲遗志，最终随那不勒斯志愿骑士撤退，流亡两西西里。流亡这段时间，他始终心系故乡，几乎将所有流亡贵族和平民团结在身边，将所有适龄男子训练为战士。
这段时间，刘氓对伊庇鲁斯问题心存疑虑，他无法等待，在威尼斯人支持下，帅近万伊庇鲁斯流亡者和意大利各地志愿骑士渡海作战，并成功夺取重镇都拉斯。近半个月来，他孤军奋战，不仅赢得部属和支援者尊敬，也引导一批尚处于犹豫阶段的伊庇鲁斯人反正。
但他面对的是数万奥斯曼军队，多数民众也因与尼曼亚等地民众矛盾而坚决支持奥斯曼人，他的奋战日趋艰难。无奈之下，他向东罗马教会求援。这家伙很聪明，可能猜出黄胡子犹豫的原因，提出强制动摇着悔悟，对死忠奥斯曼者惩处或驱离的建议。
斯科拉里奥斯大牧首对此事及相关问题已经考虑好几天，听刘氓提问，立即停下脚步回答：“我认为建议是恰当的。无论是无知还是畏惧，伊庇鲁斯多数人在教会引导下最久，犯下的错误不可饶恕。陛下的仁慈众所周知，但这件事还希望陛下不要犹豫。”
卢卡斯一直在关注两人，大牧首话音刚落，立刻说：“是的，陛下。加斯科利奥迪带领不到万名虔诚战士维护教会尊严，拖住奥斯曼近四万兵力，对我们在希腊顺利进军起到很大作用。相对于叛卖者，他们的确是少数，但宁可让多数人受到应用惩处，也不能让这少数人寒心。”
这话完全不给面子，但刘氓知道他的脾气，也明白自己性格和考虑问题方式有所欠缺，当然不生气。闻言笑笑，低声说：“那这件事就劳烦大牧首处理。尼什方向已经没有多少压力，我将知会波斯尼亚金百合兵团赶往尼曼亚支援，尼曼亚公爵应该也有意支援邻居。除了教会的勉励，这些英勇战士的功绩按照帝国统一标准嘉奖。”
不管接受起来有多困难，刘氓算是了却或压下个包袱，心头顿时轻快许多。但他还没来得及高兴，玛蒂娜低着头走进来，递给卡特琳娜一叠文件。
刘氓的重心东移，玛蒂娜干脆来米斯特拉斯发挥特长，并很快得到元老院和主要政务官认可。另外，她似乎跟卡特琳娜很合得来，也适应这里宁静略显冷清的生活。而马蒂尔德放不下父亲那头，只能在那不勒斯等地跟埃莱诺娜处理南北沟通事务。
玛蒂娜一脸平静，但刘氓知道没