诺阿厌恶地看了李乞埋一眼，暗道自己族中这位少爷真是丢人现眼，怎么能在这个场合乱了方寸，成了胆小鬼，坠了族长的威名，族长英雄一世怎就生了你这么个儿子？
“验明了正身，如果双方无异议的话，现在就交换人质吧。”诺阿对韩奕说道。
“不要着急，反正人都在这里，不会飞了去。”韩奕笑道，“这次机会难得，你我都算是话事的人，不如就趁此机会，双方讨论一下更紧要的大事情。”
诺阿不想被韩奕看出自己急于换回李乞埋，遂放慢声调，装作若无其事：
“您是贵人，当然一言九鼎。而我诺阿不过是野鸡族长养的奴仆，怎敢擅自替主人做决定呢？如果您有甚么想对我家主人说的，尽管说给我听，我自会将您的话带到。”
“既然诺阿兄弟如此谦虚，韩某就不客气了。请告诉你家族长，今后凡是我大周铁骑所到之处，便是受我大周律法保护的国土，任何藐视我大周律法的人，都将被我大周铁骑掀翻在地；凡是我周军箭矢所射到的地方，生活着都是我大周皇帝陛下的臣民，任何不恭者，都将被冷酷地斩杀！”
韩奕中气十足，浑厚的声音不容质疑，这来源于他对帝国的信心，他决不允许历史在自己的面前重演。
冬日从爬上了身后的山岭，恰好升到了韩奕的头顶上，诺阿那一刻不得不眯缝起双眼。
“我们族长也让我捎上一句话，好让贵人知晓。”好一个诺阿，他丝毫没有显露出一丝慌乱，双眸中异常平静。
“我洗耳恭听！”韩奕点头道。
“我们族长说，我们野鸡族虽小，但不会屈服于任何压迫和无礼，每一个野鸡族战士在战死前，会亲手埋葬十个百个敌人，另外还要告诉你，我们也有朋友！”诺阿一字一句地说道。
“哈哈，朋友？”韩奕忽然笑了，“就是不知道你所谓的朋友是甚么来路，他们是因为害怕你们才跟你们结盟，还是因为他们太强大而施舍这种友谊给你们？在这弱肉强食的时代，从来就没有永恒的朋友，只有永恒的利益。这是我的忠告。”
韩奕的话如刀子般直插诺阿的心房。族长李万全曾让自己派人与横山东北麓的夏州李彝殷联系，这虽是为了寻找后援，但正如韩奕方才所言，野鸡族人凭什么让李彝殷为他卖命？
此时，韩奕并不知道自己的话让诺阿有失败的忧虑感觉，他在想野鸡族人到底有没有盟友，如果有的话，会有多少。
双方一时无话，各自退后三十步，然后让双方人质自己向对面走去。
诺阿远远地看着韩奕，似乎想将韩奕面孔印在自己的脑海里，好让自己不会忘记，他意识到这位年轻的官军副帅可能是野鸡族最致命的敌人。
“见过北海侯！”李处耘有些懊恼地来见韩奕。韩奕也算得上是李处耘的救命恩人，如果不是因为韩奕机缘凑巧地抓住了李乞埋，李处耘恐怕就没什么好下场。
“胜败乃兵家之常事，何况处李兄弟是力战被俘。待回到庆州后，你要好好调养，折老令公还有更重要的事需要你去办。”韩奕勉励道，“你只要知道，无论是令公还是我，决不会轻易放弃一个袍泽！”
“遵命！”李处耘满怀感激，他联想到刚来庆州时曾在折从阮面前说过韩奕不少“坏话”，心中生了一股羞愧之情，他却不知韩奕曾萌生放弃他的想法。
……
越是临近春节，韩奕突然变得闲适起来，下僚们也知趣地不来烦他。
虽是打着献马的名义奏请还京，郭威迟迟未能同意，只是以私信的形式勉励嘉许，让他安心抚边，为国效力云云。在这个时候，他特别思念起汴梁家中的娇妻“们”。
一直在外练兵的折从阮突然回到了庆州。
韩奕以为折从阮是准备留在庆州过春节，哪想到折从阮是冲着他通过拓跋雄得到的近三百匹蕃马而来。韩奕在一番表示“得来不易”的提腔拿调之后，还是大笔一挥，爽快地将马匹全交给了折从阮，充作了军马。
“听说最近京城里有些热闹啊？”
折从阮得偿所愿，这才耐心坐下来饮茶，有意无意地谈些他原本并不太关心的话题。
“令公，你知道的，京城不比我们这里。在这里，你我说了算，说句大不敬的话，在这庆州城内城外，你我的话比皇上的圣旨还要管用。天高皇帝远，鞭长莫及，这叫县官不如现管！”韩奕抿了口茶，“至于京城里，何时不热闹？你方唱罢我，不知有多少大事情被他们的口水淹没了耽搁了，所以热闹得很。哪里像你我两杯茶，只消几句话谈妥事情，就可以交给下面人去办了，哪里需要在乎旁人的看法？”
“这么说，你倒是乐不思蜀了，这里就算是人间仙境，世外桃园，终究比不上京城天子
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