年关将至，汴梁人过年的喜悦气氛日见浓重。
托大周皇帝陛下的洪福，大周朝虽然还不富裕，边境四邻也不算十分太平，境内也时不时有些灾害发生，庆州蕃人作乱还未摆平，但汴京的百姓们似乎又可以舒心地过上一个安稳祥和的新年了。
老辈人说，如今这大周朝的光景可以和明宗年间的强盛太平一较高下，尽管大周新造不过两年时间。
各地藩守上奏的表章无不夸赞皇帝郭威乃是当今尧舜，即将到来的正月又恰是郭威的生辰，一时间全国各地的祥瑞不断涌现。郭威高兴之余，也终于有了财力给全国五品以上官员每人一件冬袍。
不过，在这祥和的时节里，总会有一些不和谐的事情让某些人烦恼。
去年此时晋州发生的事情仍让人记忆犹新。彼时晋州事变正隆，韩奕扣押当朝宰相王峻，上演了一场“将相恶”，朝野震骇，皇帝陛下和朝臣们都没能过上个好年。
今年虽说不比去年，但韩奕又“惹”了事端。
庆州刺史郭彦钦，该杀。宁州刺史张建武，好像也该死。不过这两个刺史级的人物相继死亡，在韩奕的手中就像一个蚂蚱般被捏死一样简单，连反抗甚至辩解的机会都没有，这极大地震撼了陕西沿边诸州官场。
后遗症之一是静难军节度使治下原州刺史自请他任，而环州刺史则干脆主动告老还乡。
除了折从阮仍兼任着邠州刺史之职外，陕西沿边一下子空出了庆、宁、原、环四州刺史职位。国不可一日无君，州不可一日无刺史，朝中大臣们都知道这是拜韩奕雷霆手段所赐，偏偏韩奕又手握着贪官千万条该杀的理由，不但无过反而有功于社稷福祉。
刺史之职，为一州之主，权力甚大，管兵管民管财，距离一镇节度也不过廖廖数步。要搁以往，这样的空缺早就被无数人盯着，而眼下竟无人敢去这四州任职。身有劣迹的当然害怕步郭彦钦之徒的后尘，成了韩奕刀下之鬼，少数自认为两袖清风的却又害怕因此得罪了王峻。
汴梁城万家灯火之时，朝中有名的“闲人”刘德登门拜访了枢密副使魏仁浦。
说刘德是闲人，因为他被公认为韩奕的死党，所以他自从昭义副使任上罢职归阙以来，一直因为王峻的反对而得不到一个实缺，但这并不妨碍他与大臣们走动极多。
“立之兄今日亲自登门，不知有何指教？”
宾主落座，魏仁浦开门见山地问道。不看僧面看佛面，只要王峻在朝中专权，魏仁浦与韩奕就只能是政治上的同盟者，所以他对刘德相当地尊重。
“相公严重了，相公您日理万机，难得有空暇，刘某只是来叙叙旧而已，叨扰了。”刘德寒暄道。
“立之兄这话怕是言不由衷吧？若只是叙叙旧，何必备此重礼，魏某无功不受禄啊。”魏仁浦翻了翻礼单，随手扔还给刘德。
刘德有求而来，出手豪绰，魏仁浦却不敢收。刘德并不在意魏仁浦收不收礼，笑道：
“是刘某太俗气了，忘了相公乃是两袖清风忠诚为国之士。”
顿了顿，刘德又说道：“杨少师此前告老还洛，他在京城的旧宅还不错，一直空着，空着也属浪费，他让家人将宅子卖了。听说相公昨日看中了，奈何相公平时太爱接济下僚同乡，自家囊中却羞涩的很，相公夫人子女难免不为此埋怨相公一二。哎”
魏仁浦“咦”了一声，装作若无其事，笑道：
“呵呵，这事知道的也不过三两人，魏某昨夜才吩咐管家去办的事，立之兄今晚便知道了，你消息真是灵通啊寒舍虽陋，但总比你家北海侯在庆州城外的冰天雪地里奔波强得多，人要知足哩。”
“相公说的是。您是出名的孝子，如今在京任职，想将贤母接到身边居住，自己公务之余也好在母亲膝下尽孝服侍，这也是理所当然的人之常情。子欲养，而亲不在，我们韩侯就没魏公这样的福气了，他少年便相继失去双亲，至今仍未得归祭祖，可谓不孝是也。嗯，瞧我这嘴，尽说丧气话，该打。魏公高堂若来京安度晚年，本是件喜事哩，老人家大多喜欢热闹，喜欢至亲同居一第，其乐融融，若再添上一帮仆佣，相公眼下居住的这座府第就显得小了。要知相公身居高位，每日里登门拜访的人实在太多，宅第太小了，里外出入多有不便。”
刘德接着说道：
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