“我大周既然要南下讨伐，却为何要派北海侯出使金陵呢？前些日子北海侯在我荆山军营中小住，我x夜陪伴着他，聆听教诲，谈起治军之道，北海侯的风范令魏某钦佩，枉魏某白活了半辈子。”魏军头道。
“将军说的是。北海侯去金陵，正是为了一探南朝虚实啊，知己知彼百战不殆，否则陛下为何点名要遣他这样的心腹大臣前去？如果真要为了求和，我朝随便派一位四五品的学士去便可。北海侯渡淮北返之时，便是我大军南下之时。”
魏军头恍然道：“原来如此只是……我官小职微，未有耳闻，阁下奉王相之命来找魏某，不知是何意？那大富贵，又是何意？”
朱七嘿嘿一笑：“在下正要说到此处。”
“请朱兄弟明示”魏军头急不可耐道。
“陛下已经密令徐州王帅积极准备，一旦君命已下，定会自徐州一线南掠。但徐州、海州一线只是佯攻，将军此处却是我大周真正剑锋所指，这也是北海侯南下取道贵处目的之所在，否则北海侯当日为何为舍近求远呢？”
魏军头狂饮了一盏，想起当日韩奕在荆山军营小住时，特别关心此地的军务与地形，又想到以韩奕的尊贵身份，怕是早得了陛下密旨，遂掩饰不住内心的激动道：
“养兵千日，用在一时，魏某等待此刻已经多时了”
“将军豪气，王相果然没有看错河东旧人。”朱七再次击掌称赞，却道，“但将军莫不是以为，凭你部下两千人马，可以攻到涂山对岸吗？”
魏军头闻听之下，颇为泄气道：“守卫尚可，若是仅凭我这两千水军，恐怕难以力敌。难道朝廷不给我增兵吗？朝中大将如云，就是轮不到我话事，但让我做个先锋将，魏某却是当仁不让。”
“增兵当然会的，我虽未曾领过兵打过仗，也知以众击寡势同洪水的道理。将军稍安勿躁，朝廷需要将军另办一件密事，只要将军办成此事，便是大功一件，王相也好替你在陛下面前美言几句。依我看，凭将军的资历，做个两千人的守备，实在是太屈才了。”朱七轻笑道。
“请朱兄弟明示，魏某愿为朝廷粉身碎骨在所不辞”魏军头指天发誓道。
“大军未动，粮草先行。这里说的是凡欲行大事，必先有妥当的准备，不怕一万，就怕万否则后果难料。待他日，我大周欲举国南征，必是一战即下，否则不战也罢。但常言道，北人控马，南人操舟，将军久驻淮河沿岸，对此应是最有体会。朝廷最担心的便是南朝水军，故朝廷需要将军弄清楚淮河对岸唐军兵力布署，此事说来容易，却是难办的很，不知将军有何高见？”
“不瞒朱兄弟，魏某在此驻扎了几年，却从未搞清楚对岸到底有多少战般与兵力，只因对方防务甚严，无法轻易侦知，再加上敌军常常换防，兵力与战船到底多少，谁也说不清楚。”魏军头面露难色。
朱七看上去很是失望：“看来这也是陛下与王相强人所难，原以为魏将军会有办法侦知，却未料到此处。罢了、罢了，待我回去复命，此事揭过不提，再遣他人也罢。”
魏军头面色涨红，急道：“朱兄弟莫要如此小看魏某，魏某从军三十载，也粗识文墨，但从未认识一个‘怕’字，请朱兄弟回去复命，就说魏某将亲自带人前去敌营侦察。”
“好，就等将军这句话了。陛下与王相公终究没看错将军。”
“不知可有军令公文？”
“如果有的话，还用朱某在此多废口舌？将军有所不知，此事陛下不能公开，以免走露了风声，要知我朝劲敌有二，一是辽人，二是太原刘氏，要是被朝中其他大臣们知道，朝廷要举国南伐，大臣们定会说，一招不慎，便是三面受敌，国将不国大祸临头了，恐怕君命都出不了京城，就胎死腹中了。有王相公私信在此，难道将军还信不过王相公吗？”
魏军头道：“王相公是贵人，位高权重，自然是一言九鼎，胜过公文万言，在下一介武夫，哪敢质疑他的命令。”
“那就好。王相公说了，出身河东的武将们，打从军时起，跟着一个又一个异姓主子东征西讨的，能活下来的都不容易，他想趁着他在陛下面前还能说上话，力荐将军担当此任，让将军挣个好前程。将军莫要让王相公失望了，富贵险中求嘛”
“不敢、不敢，请朱兄弟转告王相，魏某定会以死报恩。”魏军头深有同感。
“此事重大，魏将军不可视作儿戏了。”
“我以项上头颅担保”
“此事机密，死生之大事，不足为他人知道。除了陛下与王相公，
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