老人的家住在县城边上，方才遇到蓝山时，正是他刚刚从家中出来。小院虽不大却也足够宽敞，除了满院的虫子，倒是干净整齐。还有一小畦自留地种了些大葱小蒜之类的菜蔬，直接从地里挖出来就着大饼蘸着酱，水嫩鲜灵的，想必也是美味惬意，只是现在都被蝗虫惬意了。
正面的老屋门框上还残留着年头贴上去的大红春联，连着窗户纸被风吹得哗啦哗啦响。老人将蓝狄二人让进了屋里，屋中同样整洁，家里的物什还算齐备，至少比李钰李虎家里强得多，估计李钰看病吃药没少花钱，不然家里怎么干净得什么都没有？月光一族啊！而这老人家中若是没有遇到天灾应该也是和乐融融的，真是人算不如天算。
老伯颤巍巍的笼火烧水，蓝山要帮忙，却被让了回去，而后他又找出两只干净的白瓷杯子放在炉台上，只等着水开。
蓝山、狄天阳和老伯各坐一把小椅子，都没有开口，屋子里有些静悄悄的。
“咳，”老伯咳了一声，有些不好意思：“刚才小老儿胡说，公子见笑了。”干笑两声他又说道：“我那小子其实挺孝顺的，只是这几年连年灾荒，家里米粮见了底，四乡八县的全是这个样，实在没辙了，这才要带着全家老小北上逃荒。公子你想啊，小老儿我还是娃娃的时候就住在这里了，娶了那命薄的媳妇儿，生了光屁股的小子，如今小子都成了老子，我也一把年纪了，这说走就走，实在是舍不得呀。”老人连连叹了几口气，“走吧，走吧，不走还等着饿死不成，我把他小家三口的轰走了，我反正是老了，活就活着，活不了我守着我那贤惠的老伴去……”老伯一个人自言自语般絮絮地拉着家常，蓝山静静听着，知道他年纪一把不能安享天伦，却困在这里犹如等死一般，个中辛苦，说出来，心里也许会好受些。
“嘿，看我一说起来就没个完，公子好做，我去看看水烧开没有。”
“老伯您不用这么客气，我们今天还要在您这里讨扰一晚，您且坐着，我去看就行。”蓝山说着，扶着老人坐下，起身去倒水。
“还是我去吧，你不熟悉这个，小心烫到。”狄天阳说完已出了屋门。
老伯听到他们打算借宿，心里欢喜，面上也似放了光：“公子莫说一晚，就是长住也行啊，小老儿我也能有个说话的人，这县城里全是些个老朽，都快成了死城了。”老人感叹，天阳也把热水端了过来。
“多谢老伯，我叫蓝山，他叫狄天阳，以后您就把我们当成您亲儿子，不用这么客气。”
“好！好！”老伯一个劲的点头，眼里满是欣喜。
提到县城，蓝山的问题就来了：“老伯，方才大家都说吃自家的粮食，这是怎么回事？还有这县城里的年轻人全都丢下老人不管逃荒了吗？除了那些个衙役，竟未看到一个身强力壮的。”
老人一声长叹，摇了摇头，搓着手上的老茧，默了一会儿，像是要把布满皱纹和茧苍的手搓成二八姑娘的一般，才慢悠悠开口道：“公子有所不知啊……”皱成一条缝的眼睛里晶晶闪闪，“若说世道再艰难，有官家施粥，再采些野果，打些野味的，也可勉强支撑。”
蓝山点点头，正是如此。
老人又是一阵唏嘘，“县老爷是父母官，可这父母官却是要任命呐。”
蓝山有些着急，老爷子您倒说些重点啊。
“半个月前官府下了告示，要征年轻力壮的人去修河堤，这倒是应该的，这里年年夏涝，早改好好修一修。”老人喝了口水继续道：“可是年轻人没走两天，官府又下了告示，说是府里存粮不足，虽然已经上报宰辅，请皇上下旨振粮，但是从批复到运抵，还要些时日，为维继不足，先从百姓家里征粮。”
“从老百姓家里征粮？”蓝山吃惊，“田都被虫子吃了，眼看百姓就要挨饿，谁还有闲粮上缴？”
“正是这个理儿啊！”老伯一拍大腿，重重地点头：“今年铁定没有收成了，家里这点粮食还不知能维持到几时，谁愿去交。官府一看如此，派了那帮狗腿子衙役挨家挨户上门要粮，那架势比强盗还狠上几分。”老人哆嗦了几下，“我小儿子被征去修堤，大儿子腿脚不好没有去，我给他们一家塞了粮食让他们赶紧走，剩下我一把老骨头，那些官家的狗也不能把我怎么着。”老人抿紧了嘴唇，但立刻又垮了下来，“只是我那小儿子一去半个多月，一次都没回来过，音信全无，也不知这堤修得怎样，人累着没有。”老人的眼睛昏黄，些许浊泪闪在眼角，也闪在蓝山心里。
蓝山心中暗暗有了眉目，修堤自然要向上要专款，如此先捞了一笔，雇用人力的工钱粮款竟然让百姓自己掏腰包，这省下来的钱又入了官家的口袋，里外里克扣两次，竟是空手套白狼的好买卖，没有成本全是利润，真是算计到家了。工人自是不敢放回去的，还有严密首住口风，否则，让这些年轻人知道了自己家里如此，还不
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