人员交谈中，永瑆了解到这些人都是从南方荷兰总督手中买下来的土著奴隶。
虽然是买来的奴隶，但煤矿公司的人却不会虐待他们。这些人每顿都有白面膜和蔬菜，偶尔还有鱼肉，面sè看起来还不错。
每次在下矿之前都会有人检查他们，禁止这些人携带任何烟火。
但百密难免有一疏，其中一个工人私藏了火柴和卷烟，在矿下作业时点燃了火柴。引起了瓦斯爆炸，瞬间矿井爆炸，将几百人都埋在地下几十米处。
当时没有大功率机械，无法展开救援工作，那些人全部都被活埋，有的被炸死有的被闷死。
永瑆正在外面喝着茶水，猛地一震，一杯茶全部倒在了身上。惊魂不定的永瑆以为是地震，急忙闪人，后来才被告知是瓦斯爆炸，矿井坍塌。这口矿井下的三百余工人全部遇难，无一幸免。
永瑆暗道幸好自己小心，没有去矿井下视察，否则岂不是见不到明天的太阳。暗自庆幸之余，也不免对矿井产生了极大地恐惧。
这次，那些满系王公大臣犯了事，被永瑆大笔一挥，押到了东北挖矿，估计最后还能活下来的没有几个。
……
估摸着还有不长时间便到了新年，郑应天准备到广州将婉儿灵儿和父母接到顺天府来过年。
乘船到了天津卫地界，直隶巡抚姜晟，有事求见。
姜晟，17451806，字光宇。江苏元和人，进士。之前为湖广总督，后来郑应天撤了总督一职，提姜晟为直隶巡抚。
郑应天在直隶巡抚府会见了姜晟，只见其一张国字脸，面目堂堂，一表人才。
“宰相大人，下臣姜晟有事禀报。”姜晟对郑应天行了一礼道。
郑应天虚扶了一把，道：“免礼，有事直说无妨。”
姜晟便将南海渔民争端事件，从头到尾，事无巨细，一一道来。
此时的南海是指库页岛以南的海域，那里鱼群繁多，种类多样，是直隶、山东等地渔民捕捞的重要渔场。
而就在郑应天建立新政不久，那里发生了一场渔民争端，最终导致了登州府的渔民死伤了三十余人。
原本虾夷岛上的渔民也在此地捕捞，后来本国的渔业捕捞迅速发展，捕捞出的鱼量比传统捕捞多出了几十倍，将虾夷岛渔民挤出了这个生计。由此也是产生了矛盾。
在1794年11月的rì子里，登州府上的渔民驾驶着蒸汽渔船来此捕捞。虾夷岛的渔民划着小渔船将蒸汽船围住，不让中国渔民捕捞，并说明从此以后库页岛以南的南海海域不再允许中国人来捕捞。
这种强盗行径无异于**裸的挑衅，中国渔民置之不顾，照常捕鱼。没想到虾夷岛的渔民早有准备，搭上带有钩子的绳索攀上了蒸汽船，并将渔网乱扯一通，阻拦中国渔民捕鱼。
在争夺中，一个登州府的渔民不慎被推入海中。中国渔民群情激奋之下，奋起反击。己方只有三十余人，而对方却又一百余人，最终被打死七人，其余人全部负伤。
不得已，登州府的渔民只好把船开回山东省，并将这件事上报了官府。这件事着实不小，山东巡抚先将这件事与直隶巡抚通了气，正准备上报内阁。
郑应天此时正好来到天津卫，听姜晟将事情的来来去去如实上报。听完后，郑应天怒哼一声，这些虾夷岛的渔民既然如此嚣张，不知死活，触了虎须，那就让他们十倍偿还！