进步党后，势力单薄，事事消极，不预党事。在理事中实际控制党权的是原立宪派人梁启超、张謇、汤化龙、蒲殿俊。在政务、党务2部成员中，骨干力量都是清末著名的立宪派人。
因此进步党名为三党合并而成，实际上领导和骨干力量是原立宪派人。进步党成立的目的，是组成大党以便在国会中战败国民党。
可看似强大的进步党还不足以在选举中绝对战胜国民党，还需要从国民党内部收买一些议员，为此袁世凯从五国银行借款中拿出300万元，收买事宜完全由总统府秘书长梁士诒、军政执法处长陆建章和以梁启超为首的进步党人实施完成。
那些被收买的议员，可得到5000至8000元佣金，当然到选举的时候他们必需选袁世凯为正式总统，拥护袁世凯。在袁世凯的英镑加大棒的操作下，原本在众议院占多数席位的国民党议员，纷纷退出国民党转入进步党，有的甚至另组小政党待价而估，专门做起了选票买卖……