宛城。
议事厅内气氛十分凝重，贾诩、刘先、满宠、许褚等一众文武静然肃立。宽阔的大厅里，只能听到曹操以指节轻敲桌案的声音。
“文和，你拿去看看……”沉闷的叩击声嘎然而止，曹操以左手柱额，右手将一份薄绢轻轻丢在了桌案上，冲贾诩微一点头，“都看看……”
“是！”贾诩轻应一声后，恭敬地上前取过薄绢，再退回到自己的位置后，仔细阅览起来。虽然已知这封绢书的内容可能不是什么好事，但到真正看完后，贾诩还是不由得大大地吃了一惊。
看到贾诩向来平静无波的面庞上居然微现出惊愕之色，其余人心中更生不妙的感觉。
“贾大人，到底是什么事？”对面的曹真略显急切地低问道。
“西川又生异变，刘璋已然身死，据闻是益州军东部督张任所杀。益州代刺史刘璝已号令益州士民讨伐张任？”贾诩先将绢书转递给一旁的刘先后，缓缓回道。
“什么？”包括曹真在内，同时有5、6人惊呼出声，其余人也皆现震惊之色。
“消息确凿无误么？”曹休急声问道。
“应该不会有错。”贾诩无奈地点了点头，“这封绢书是由荀彧大人亲笔所书，若消息不实，荀大人不会如此大费周章地派人传信过来。”
事实上，这封绢书传递得确实很是不易————由于宛城四面被困，与外界基本已处隔绝状态。外围曹军以数千骑兵突袭敌营，也不知付出了多少伤亡，才得以将此绢书射上宛城城楼。
只要不是太过愚笨。就能分析出西川形势的突变意味着什么。
“文若说的不错……”曹操缓缓抬头，深邃的眼眸中闪烁着锐利的光芒，沉声说道，“挑选刘璝这个蠢材，便是我最大的失策。西川大局本已尽在掌握之中，刘璝只需控制好刘璋，再寻机将张任、严颜等人诱擒，便可再无后患。可这帮蠢材。居然做出一件接一件的蠢事————明知张任、严颜死忠刘璋，居然还想使借刀杀人之计、以荆州军消耗张任、严颜，疏不知只要让此二人掌兵，他们随时都可以反戈一击。明知掌控刘璋，便可拥有大义名分，更可借此分化张、严二人部属，这帮蠢材居然还能让张任领着数百人潜入成都。”
仰天长叹一声，曹操怅然说道：“今大计不成，皆坏于这帮蠢扑……”
“丞相，看来西川的内战已再所难免……”贾诩斟酌着说道。
“失去西川这一路。想迫使张飞回师荆州几无可能，丞相继续留在宛城已非良策。丞相，不如照荀彧大人信中所说。先行撤出宛城，集结大军再图他谋。”
曹操眉头深皱，未置可否，但面上却流露出一丝意动之色。
被困在宛城这么多天，曹操心里也早已感到厌烦，若不是对贾诩的计划还抱着信心，认为能够迫使荆州军自己撤退，曹操或许早就想办法谋求突围了。
“宛城乃南阳中枢，南阳又是连接荆、豫、司、益四州地中枢，如此重镇。岂可轻弃？”‘荆州刺史’刘先面色大急，高声谏道，“丞相，还请三思啊！”
“宛城固然重要，但丞相才是关乎战局的根本。宛城失，日后仍可夺回；而丞相一旦有所伤损，必然引起全局震动。如今宛城已处荆州军重围之中，我军将士奋战多日，仍无法扭转不利境况。更为紧要的是。城中的存粮日渐稀少，继续困守，待得粮尽的那天，不消荆州军动手，城中的军民恐怕就要自己哗变了。而且，正因丞相被困，我方数万大军也被拖滞在宛城附近，每日的粮草消耗恐怕要达到骇人的地步。”还未待曹操回话，满宠已然接口说道，“宠极赞同文若大人地主张————必须尽快护卫丞相脱离荆州军的围困。”刘先冲满宠干瞪了几眼，最后仍自不甘心地对曹操说道：“宛城如此重地，不可轻弃，还请丞相三思啊！”
曹操闭目沉思了许久，突然缓缓站起身来：“照文若的计划，即刻开始筹备撤军事宜……”
听了曹操的决断后，厅内大部文武都松了口气，惟有刘先等寥寥几人大显失望之色。
“丞相，宛城重地，不可轻弃……”
刘先还待劝说，却见曹操轻一摆手，决然说道：“我意已决，不必再言！”
张了张口，刘先欲言难出，又想寻求他人帮腔，但很快他就失望了————身为荆州刺史的刘先，辖下实际只领有南阳一郡，原本就显得有些名不副实。若是连南阳郡也失去了，这个刺史也就彻底沦为空架子……
曹操、贾诩、满宠几人对刘先的这点小心思看得很透，不过他们也无心去搭理了。
见无人回应，刘先面色忽红忽青，突然脖子一梗，声嘶力竭地说道：“丞相若当真要撤出宛城，请准许下官留下死守。下官不才，愿以荆州刺史之身与宛城百姓
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