出门无所见，白骨蔽平原。路有饥妇人，抱子弃草间。顾闻号泣声，挥涕独不还。中原大地上，一片凄惨景象“嗡……嗡……！”厌人的嗡鸣声中，无数飞蝇盘旋飞舞，贪婪地盯食着一具具尸体，有人，有畜……多半的尸体都是刚刚死去不久，还未来得及掩埋处置，但是其中也不乏一些无人科理业已腐烂的尸体。腐臭的气息弥漫在空气中，令人闻而欲吐。辽阔的大地上，放眼望去，是一片死样的空寂。阵阵凄凉的哀哭声，随着潮湿的暖风，回荡在悲伤的平原中，久久不散……身为帝都的许昌，同样也被瘟疫的阴影所笼罩，城中的官员百姓若非有迫不得已的需要，只愿躲在家中，根本不敢外出。往日繁华的街市，变得冷冷清清，偶尔见着行人，也是步履匆匆。丞相府，议事厅中“汝现、……”这十一郡，瘟疫已经相当严重，每日皆有不下千人疫发而死。其余各郡县虽然已调动兵马封锁郡县边境，以染疫之人四处流动，但收效并不明显，疫情仍在不停蔓延，恐怕到九月下来，青、徐、兖、豫、司五州之中，无一郡县能够幸免。只希望不要再扩散到河北三州和雍州地界。”尚书令荀或一改往日的从容不迫，面色肃然，甚至有些哀戚地向曹操禀报着各州郡的疫情。
“军中也多有将士感染瘟疫，已经有千余人只能自行照料了……”曹仁颇显无奈地接口说道。所谓“自行照料”，其实也就是被抬到野外荒地，给予一定的食物。而后放任染疫者自生自灭。在通常情况下，等待这些人的命运，只能是死亡，“瘟疫若是再持续一、两月，恐怕青、徐、兖、豫、司诸州就再无可御敌之兵了……”
曹操以手托额，眉头深皱沉默不语，鬓角间的白发似乎也多了不少。在无情地天灾面前，曹操也生出前所未有的无奈感。
“此外。由于今年这五州粮食绝收已成定局。加之在涝灾中百姓家中存粮损失严重，已有数县出现饿殍，而且为数不少。其余郡县情况虽然稍好，暂时还能开设粥场赈济百姓。但恐怕不能维持多久。”
“冀、幽、并三州还能调出多少粮食来？”打断了荀或的话，曹操沉声询问道。
“这三州原本的存粮本已不多。而今年的收成情况看来也算不上好，除了需要征调上来的军粮外。估计余粮也只能勉强三州自身的供用，无法对其他州郡提供多少粮食。”荀或的眉头几乎已经扭成了几字形。
“无论如何，让河北三州和雍州挤出些粮食来，以赈济青、徐等五州地百姓。再想办法，向益州刘璋求购些粮食。”
曹操以指节轻敲身前桌案，缓缓对荀或吩咐道。点了点头，荀或继续说道：“另据满太守和李太守传来地消息，南阳、汝南二郡已经出现百姓南逃荆州的迹象……”
“荆州那边是何反应？接纳还是驱逐？”曹操眉心一挑，沉声问道。
“似乎是接纳了。也因此，南逃的百姓人数正在增加……”
“张飞居然敢接纳？难道荆州就没有出现瘟疫？”许攸大感诧异地说道。南阳和汝南都是瘟疫的重灾区，南逃地百姓中难保不会有人身染疫病。就算此前荆州没有出现瘟疫，贸然地接受这些可能身染瘟疫的难民，也绝非是一个明智地决定。而且，同样是受到洪涝天灾祸害，中原五州会出现瘟疫肆虐，照理说荆州也不可能脱免。非但许攸，厅内的其余文武也同样存在疑惑，甚至连曹操都是如此。
“文和，可探出荆州地情况？”曹操转头看向贾诩，略显疑惑地问道。
“洪水未退，细作的情报搜集受了些影响，目前只探到些只鳞片爪的消息……”贾诩不紧不慢地说道，“但就已知情报来看，荆州似乎相当安定，并没有瘟疫出现时的慌乱景象。以诩猜测，就算荆州发生了瘟疫，恐怕范围也很小，或许还得到了控制！”
“控制住瘟疫？”厅中有数人同时惊叹出声。自古以来，瘟疫就如同山崩海啸，狂风暴雨一般，令世人对其望而生畏。更有人杜撰出所谓的“瘟疫之神”，认为每当世人向恶违善时，上天就会降下瘟疫以示惩罚。尽管也有人试图寻出办法控制瘟疫，但往往都是收效甚微。所以，当贾诩猜测荆州能够控制住瘟疫时，自然让众人惊愕莫名。
“这如何可能？”议郎王朗连连摇头，表示无法相信。
“另据细作的回报，扬州方面似乎也没有出现应有的慌乱……”面对质疑，贾诩并不为所动，仍是平静无波地禀报道。虽然贾诩没有直接挑明，但曹操、荀或等人已经明了他的意思。如果仅是荆州还说明不了问题，再加上一个扬州，就不得不令人直面一个问题……刘备方或许真有了控制瘟疫传播的手段。
“不妙……”许攸突然惊呼起来，立时吸引了其余文武的注意力。
“子远，怎么了？”曹操拧眉问道。
“丞相可还记得先前民间流传的谶语……”许攸没有留意到曹操变冷的面色和荀或的轻咳，自顾自地说道，“我青、徐
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