建安九年十月中，辽东太守公孙度通过征北将军夏侯渊，向曹操表示了归附之意。为避免无谓消耗，曹操接纳公孙度的归顺，仍令其担任辽东太守，拜为辽东侯。十月下，在六万曹军的逼压之下，辽西太守管统举郡归降。原本有意据辽西、援引乌桓大军南下以对抗曹军的袁熙，在四面楚歌的失意绝望中，自杀身亡。袁熙身死后，被曹军俘虏的辛评绝食七天身亡，其余袁氏旧臣，多半归附曹操。自此，雄霸河北十年有余的汉末第一名门—袁氏，彻底退出历史舞台。而曹操，在经过与袁家长达5年的战争后，终实现北方一统。袁氏彻底覆亡消息传到庐江后，崔琰、李孚、田畴等人尽皆伤感不已。为安抚一共十六名逃亡到扬州的袁氏旧臣，大哥为袁谭、袁熙举行了隆重的祭仪，并在庐江为二袁建衣冠冢。随后，崔琰等人拜领大哥授予的官职，开始受理政事。尽管袁氏的覆亡早已注定，但当这一天真正到来时，还对我军造成了不小的压力。近几年来，正是因为有袁谭和大哥北南呼应，一头一尾地牵制着曹操，才使双方的日子都能过得稍为舒坦些。而我军实力的扩充，很多时候就是趁着曹操北伐袁谭的时机完成的。如今，袁家已经覆亡，我方只能独自来对抗曹操了。不过，幸好在这之前，荆州已归于大哥麾下。双方还是一战之力的。从荆州到扬州，乃至广陵郡，都不同程度地加强了战备，以防范曹军可能的南侵。锦帆水军甘宁部和蒋钦部，更是日夜巡驻淮水。同时，锦帆水军凌操部，也奉我之命自长江北上，开始巡防于汉江、育水一带。襄阳议事厅“公仪。新野地城池扩建。就要劳烦你多费心些了。人、财、物力不需你担心，皆可有州牧府为你筹备！”我对新野令赵累说道。
“累必不有负所望！”赵累躬身领命道。
赵累25、6岁上下，本是南郡夷陵县的县丞，因绩效显著。新被擢升为新野县令。
“蒯公，新野、南乡两地的物资调拨之事。劳你多留些心了！”转过头，我客气地对别驾蒯越嘱咐道。
“将军放心！”蒯越轻轻点头应道。
南乡、新野是荆州的两大军事要地。一扼上庸门户，一扼襄阳门户。尤其是新野，如果能配合巡驻淮河、育水的水军，甚至也可以扼住章陵郡的门户。正因两地如此重要，我才有意对两座城池进行扩建加固。扩建的目的，并仅仅是为了防御，我更想让这两地成为日后北伐曹操地前沿根基。由于南乡城在去年曹军入侵上庸地行动中遭受极大的破坏，自去年六月起，刘琦便已命人对城池进行修复和扩建。但其扩建的力度实在有限，远达不到防御曹操大军入侵的要求。所以，我又命南乡令董和和驻守将领冯习对城池重新进行扩建。但新野，则似乎向来不为人所重视。终刘表、刘琦两代，从来都没有想过扩建新野，以此作为北抗曹操地据点。或许在他们看来，有汉江为屏的襄阳，才是更为适合防御北敌南侵地地方。安于守业的刘氏父子，自然也不会有心将新野作为北向进取中原地根基。据闻，蒯良、蒯越兄弟也曾不止一次提议扩建新野，但最后皆为刘表所拒。
“将军……”就在我对赵累就扩城交代一些细节问题时，庞统举步入厅。
“大人，下官告退！”赵累和另外几名官吏看庞统似乎有要事要与我商量，忙行礼告退。
“异度大人慢走！”见蒯越也有意离去，庞统急忙将他唤住。
“士元，有什么事？”见庞统的表情略带几分“诡异”之色，我有些好奇地询问道。
“有人想要逃离荆州了……”庞统狡黠地一笑，随后说道。
“谁？”我先是惊讶地问了一句，随后会悟了过来。庞统说的，十之**是刘先、刘华父子。因其子刘华得了“癔症”(精神病)，担任征南大将军府师友祭酒这一虚职的刘先，已经很长一段时间没有出府理事。这段时间里，这对父子终日大门不出，二门不迈，老实的很，让人看不出有一丝一毫的异样。由于我本身也比较繁忙，久而久之，也就将这对父子的事情放到一边。但很显然，庞统并没有放松戒备，一直在紧盯着他们。
“刘叔业父子！”庞统在回答我的问题时，眼睛却在看着蒯越。蒯越眼中现出一丝复杂之色，有痛心、有无奈……，惟独没有吃惊，似乎他早已知晓庞统说的是谁。
“将军，叔业父子虽是自入歧途，但能否饶他们一条性命！”沉吟了片刻，蒯越踌躇说道。
看来，蒯越也一直在关注刘先父子。依他对荆州群臣的熟悉，自然知道以刘先父子，特别是刘华的个性，根本不可能接受“大哥成为荆州之主，而他们父子只能投闲置散”的命运。在无力扭转荆州局势的情况下，刘先父子惟一的出路，就是外逃。而去处，自然就是曹操那里。这一点，当初诸葛亮早已分析过了。如今看来，蒯越似乎也很清楚。庞统对蒯越的能耐看得很透，知道瞒不过他，索性就开诚布公地跟他一起来商量如何处置刘先父子。
“蒯公放心，主
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