建安八年三月十五日，联军与马超的第一次真正意义上的碰撞在江陵城北拉开了序幕。如事先所料，马超果然是想以江陵城为饵钓住我和蒯越的联军，再以铁骑实施突袭。江陵附近地势平坦，极利铁骑冲锋，而且江陵城背靠长江，一旦联军被铁骑冲垮，连撤退的路都难寻。虽然甘宁的水军巡曳在大江之上，但如若七、八万大军真的一起溃败起来，救援也只能是一句空话，慌乱的兵马极有可能连战船都会压沉。马超的计划虽然美妙，但实际的操作起来却远没有他想的那么简单——马超原本是希望以江陵拖住我与蒯越的大军两、三日，为其铁骑南下突袭赢得时间。江陵城中有近万士卒，加上城池坚固，如果守军当真能够据城死抗，坚持两、三日确实不成问题。
但是很可惜，马超含不得用自己的嫡系来做诱饵，却将刚刚收编自蔡瑁庶下的降军推上这危险的境地。他马超也不想想——他接手荆州兵才多少日子？荆州军中又有多少将官是蔡瑁的门生故旧？只会逞威而不知施恩的他又能赢得几分军心？派百十人督战，就妄想能够逼迫江陵城中的守军为其充当炮灰诱饵？我也不知道该怎样来形容马超—说他过于自信？过于狂妄？还是过于天真？当七万多大军陈兵江陵城下之后，我压根就没想到去强行攻城，只是命弓箭手将大量裹有劝降文告的箭支射入城内，同时派遣十数大嗓门的士兵对城中喊话，道马超暴虐无道，残害荆州百姓、祸乱地方。令这些荆州士卒莫要继续助纣为虐。
而蒯越也配合我的计划，亲自在阵前宣读刘琦的一纸文告——凡不得已而从逆者，只要能够及时幡然醒悟，刘琦以荆州牧的身份承诺既往不咎，而且若能对平定荆北叛乱有重大贡献者，还可获重赏。在如此强大地“心理”攻势之下，守城的荆州将士很快动摇起来。奉命前来督战的马超亲信军士惊怒之下，为镇住局势。竟采用了最极端、最愚蠢的办法—杀！结果斩杀了数十人后。非但没有稳定住局势，反而激起了全体荆州将士的反抗之心。
一名颇具威望的校尉振臂一呼，全城响应，不费吹灰之力便将那百余马超嫡系军士砍成肉泥。随即。守军开启城门，迎联军入城。时隔一月有余。江陵再归于刘琦麾下！进城之后，从归降将领的口中。我得知早在我军围城之前，督战西凉军士已派遣快马奔赴襄阳向马超示警。与蒯越、庞统等人商议之后，我推测马超极有可能在一、两日内南下江陵，与我军决战。刘磐认为江陵一带地形过于平坦，不利于马超铁骑作战，他提议乘马超还未来得及南下时，率大军继续北上，争取将战场设在当阳。王威赞同刘磐的提议，他认为当阳地势多有起伏，不似江陵这样平坦，若能有效利用地形之利，定可克制住西凉铁骑地重复威力。就在多数人都表示认同刘磐提议时，庞统提出异议。庞统认为，将战场设在当阳地主意也只是看似美妙，却从根本上缺乏可行性。数次见识庞统的超卓智计之后，刘磐等人倒也不敢小觑这位相貌丑陋的“庞司马”，恳切地向其请教原由。庞统从容说道，马超虽非智计超群之辈，但也是久经沙场的宿将，于征战之道极为擅长。依马超之能，根本不可能被动地选择一个不利铁骑冲锋地地方作为战场。所以，马超很有可能避而不战，转而寻觅其他战机。此外，庞统还提到另外一种可能——在联军朝当阳开进的途中，很可能马超已先行赶到。万一行进中地大军突然遭遇铁骑突袭攻击，结局就很难预料了。庞统特别提醒刘磐等人，马超的铁骑跟步卒不一样，其具有强大地机动力，一日一夜行进数百里完全有可能，而这对于步卒根本不可想象。听罢庞统的分析，包括蒯越在内的刘琦军众将尽皆默然。略一沉吟后，蒯越询问庞统有什么计划。庞统自信一笑，大胆地提出—就以江陵作为战场。此言一出，举座皆惊。刘磐大惑不解，急问庞统为何按照马超的意图行事，选择一个有利于敌而不利于己的战场。庞统大笑，道江陵地形虽然利于骑战，但只要事先做好稳妥的安排，完全可以将地形的因素排除在外，将不利转变为有利。而且恰因江陵是马超选定的战场，才正好将计就计，引诱其与联军决战。随即，庞统将其计划详细地抛售了出来。听罢之后，连蒯越都不得不惊叹庞统计划的大胆！然而，大胆归大胆，却是极为可行的计划……时近正午，艳阳高照。江陵城北，战云密布。南北不到20里的土地上，七万余大军列阵对峙——南面是我和蒯越的联军近六万人，与联军迎面相对的则是马超的铁骑。简单地目测了一下，我大致推测出这支铁骑应该在一万一千骑上下。西凉战马体形高大，西凉军士亦多是魁梧之辈，遥遥看去这些铁骑似乎格外高大。一万多身着黑盔黑甲的铁骑肃立如林，一眼看去，直如遮天之云，黑压压的一片，气势着实有些骇人。更令人吃惊的是，这些铁骑的行动竞然极其一致，由驰入战场到停马对峙，动静之间宛如一体。眼前万余骑卒不动如山、沉静如林，无一人一马有异动，连战马的嘶鸣都听不见一声。如此“安静”的铁骑，配上他们那清一色的黑色盔甲，便如一支死亡军团，令人感觉毛骨悚然，我甚至已经能够听到身侧身后的士兵们吞咽吐沫的声音。我麾下的几万士
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