收到刘琦的书信之后，大哥即刻回书马超，希望其以抗击曹操的大局为重，放弃扶幼废长的计划，将荆北军政大权归还刘琦。大哥特别提及，一个稳定的荆州才能成为抗衡曹操的有力臂助。故而，无论为兴复社稷，还是为复仇血恨，马超都不应继续维持隔江而治的局面，更不可因此激起荆州的内战。这封回信，承载着和平解决荆州内乱的最后一丝希望，尽管这希望渺茫得可以！送走马超信使的同时，我军的战备事宜也在如火如荼进行之中。二月十三，全琮领步卒万人赶到寿春，寿春的驻军也增加至五万余人。过去的一年里，由于有流民移入，加之二哥攻略汝南时迁入的百姓，而今寿春、庐江的人口已达到近五年来的颠峰。据孙乾、张懿等人的细心统计，寿春人口已达四十四万，庐江则达三十七万。
有两郡八十余万的人丁作为保证，征募兵员自然也变得容易许多。二哥在过去一年里，从寿春、庐江一共征募了两万新兵。此外，赵云的风骑军也得到了极大的扩充。
先前为向大哥请援，袁谭曾先后向我方提供了3000余匹战马。随后，袁谭丢失了大半个冀州后，仅凭幽州已无法支撑自军的粮草供应，不得不再向大哥求购粮食。大哥原先的治下五郡中，除人口最为稀少的会稽外，其余四郡都是产粮大郡，加之去年荆扬两州大丰收。目下粮食相当充裕。故而大哥也爽快地答应了袁谭的请求，经糜竺与郭图的协商，双方达成了以战马交换粮食地交易协议。经由海路，糜家商会的海船源源不断地将粮食运往幽州，又将战马和骑弓等重要战备物资运回寿春。战马得到保证，赵云在大哥、二哥的支持下，进一步扩充风骑军。而今的风琦军，编制虽然仍为三曲。
但每一曲辖下骑兵却已达到2000人。除却这6000编制成军的骑军外。还另有3000余新训骑军正在紧张操练之中。精通骑战的赵云所组建的是清一色的轻骑兵，完全禀承风骑营地营训——其疾如风，强调“远遁千里，一击而退”。力求以强大地机动力拖累、拖垮、拖毙敌军。可以想见，越来越强大的风骑军。在赵云这位骑战天才的手中，日后定可得到尽情施展的机会。而马超麾下地西凉铁骑。或许就是扩编后风骑军的第一个重要对手！就在全琮赶到寿春地同时，蒋钦、丁奉二人率领锦帆水军一部经濡须水——巢湖——淝水一路北上，于二月十四日抵达淮水，正式担任起巡防淮水的重任。
此次北上锦帆水军虽都是蒙冲、走舸等中小战船，但近150艘战船、3800余身经百战地锦帆兵，加上蒋钦、丁奉这两位水上歧龙，却足以构建起一道牢固的水上长城。二月十五日，魏延领十余亲卫赶到寿春。自此，寿春的防卫事宜完全落实到位。如此一来，可以保证即便在二哥领军出击荆北之后，曹操也不敢轻觑寿春。翌日清早，告别蓉儿和两个孩子，在大哥、二哥的送行之下，我和庞统起程返回丹阳，准备筹划进行荆北战事。两日后，我回到丹阳，首先听取了张昭、简雍、陈到、关平等人的有关军、政方面事务的汇报。为应付荆北战事，丹阳、吴郡、会稽三郡的动员令已下达多日。
在丹阳太守张昭、吴郡太守全范、会稽代太守廖化的相互协调之下，战略物资被源源不断地运往丹阳。与此同时，接到我的命令，廖化和主掌吴郡兵事的安远中郎将金畴相继将会稽、吴郡的驻军向丹阳集结，这两郡只留下足以应付叛乱骚动的3、4000军而已。
如今的丹阳，兵力也膨胀到空前的地步，达到近五万人，而这其中还不包括被全琮率领增援寿春的一万人，以及被陆逊率领前去接收九江、豫章、庐陵三郡的一万人。回到丹阳后的第二日，庞统便在我的指示下，开始派遣细作加强对荆北的渗透，并运用庞族在荆北的人脉关系，联络当地士族，以便在日后进兵时能够减少阻力。得知我返回丹阳主持军政事务的消息后，刘琦、蒯越也频繁派遣使者与我联络，互通消息！荆扬大地，已是剑拔弩张，战事一触即发！相继得到刘琦、刘备的回讯后，马超暴跳如雷。刘琦摆明是不相信马超的“好意”，根本不愿轻身涉险渡江。
而其所提出的要求，完全不给马超以任何的“回旋”余地——一旦送刘琮过江、并奉还荆州牧印绶，将意味着刘琦彻彻底底地成为荆州之主。到时刘琦只需振臂一呼，马超麾下那七万多军心本就不稳固的荆州兵必将一哄而散。荆北各郡县的官吏士族肯定无几人会依附马超，即便上庸恐怕也是如此。
马超凭借强权能够压制得了一时，却压制不了一世。而刘琦的另一个条件——移交军力，更让马超无法接受。一旦失去了军队，马超还能剩下什么？法正虽是老练的猎手，但蒯越却也不是一只会乖乖束手就擒的猎物。很简单直接的方法，蒯越就将法正意图诱刘琦过江的计策化解于无形。更让马超气恼的却是刘备！马超自认放下累世公侯、当世名将的架子，“屈尊”以晚辈之礼跟刘备攀亲带故，只是希望他能默认自己执掌荆北的现状。不想刘备依然支持刘琦，并继续劝说马超奉还荆北。马超气得破口大骂，如丢垃
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