建安七年，七月初四傍晚，我第一次踏上了柴桑城的士地熙慨
今日午时，文聘领十余亲随赶至彭泽，代剻良发出邀请——剻良邀我前往柴桑，共商剿灭孙家残余势力之事。我毫不犹豫地答应了邀请，简单地对庞统、郝昭等人安排了军中事务后，便携关平动身赶赴柴桑。
柴桑自前汉置县，因临近有柴桑山而得名，地属荆、扬二州之域。春秋之时，柴桑属吴之东境，楚之西境，因而有“吴头楚尾”之称。柴桑开发极早，最早始自夏、商之时，延续至今，已成舟车辐镂、商贾云集的通都大邑。
柴桑城内大道宽阔，估摸有6、7丈，青石铺成的道路非常齐整，道两旁屋舍林立，依稀可见城中往日的繁华。然而，驻马放眼看去，我却看不见街道上有几个行人百姓，只见荆州军士卒在不时巡逻。而且，在青石路面上有许多摊依稀不明暗红色印记，并有蝇虫环飞在旁。很明显，那些暗红印记都是未能冲尽的血迹。
“三叔，你看！”骑行在旁的关平轻声对我说道。
关平所指方向，是一座规模不小的府邸。但非常可惜，这座府邸被破坏得不轻，临街的正门甚至只剩下了一扇。透过半开的大门，甚至可以看到府内未及收拾的狼藉景象。从地面上的无数血迹看来，荆州军恐怕曾攻入这府中，进行了大肆杀戮。
一阵湿闷的晚风吹过，带来隐隐约约的血腥气息。
柴桑，郡守府会客厅
将一众亲卫留在厅外，我和关平跟随文聘步入大厅。
早有十数名荆州军将校等候在厅内。文聘举步上前，朝端坐主位的中年将领躬身行了一礼：“剻督，末将已请得张将军！”
那中年将领虽着青色战袍，但面目儒雅，一看便知是文士出身。想必就是剻良。对剻良此人，我也算闻名已久，连孙坚、黄盖这等沙场宿将都死于其手，便足见其能。
剻良站起身来，急步朝我迎来，躬身微施一礼笑道：“张平南虎威驾临，剻某荣幸之至！”
“剻督客气了！”我回了一礼，笑着说道。“张某亦闻剻督之名久矣！”
“定国，过来见过剻都督！”我冲关平摆摆手，对剻良说道，“这是舍侄关平！”
“后进关平，见过剻都督！”关平恭恭敬敬地行了一礼说道。
“莫非是关君侯之后？”剻良仔细打量了关平一番，惊叹说道，“果然是将门虎子，有君侯之风！”
随即，剻良也为我介绍了厅中的荆州将领。有趣的是，这些将领似乎分成了两派——其中一部人。对我的到来显得比较热情。另一部人则要冷淡些。
“劳皇叔和张将军相助，此次我荆州才可迅速击败孙权逆贼，夺取柴桑！”分宾主坐定后。剻良客气地向我道谢道。
“我两家份属同盟，早有同攻同守之约，理应相互策应，何必言谢！”我摆了摆手，呵呵笑道，“何况，孙权逆贼也是我两家共同之敌！”
“若无我军相助，他们如何能够夺占庐江、丹阳？此次他们出兵，也是理所当然……”厅下的蔡熏不阴不阳地说道。
关平面色微沉，眼中寒光一闪，作势欲起。我右手微抬，止住了关平，笑而不语看向剻良。
“咳！”剻良轻咳一声，面现不豫之色看了蔡熏一眼，随即略显歉疚地说道，“……张将军见谅！”
“哪里，哪里！”我笑笑说道。这厅里的气氛实在有些奇异，看来庞统说的没错——荆州军内部的确实有些不“和谐”。从目前的状况看来，厅内荆州军的两派。一派以蔡瑁为首，另一派以剻良为首。蔡瑁这一系，看来有些敌视我军；而剻良这一系，至少从表面看来，对我军还是比较友好的。
“张将军，贼酋孙权毙命，孙逆兵马也被我两家击灭大半，孙逆残余可谓日薄西山。如今最大的威胁，便是领军南下庐陵的周瑜……”剻良不再寒暄，直接切入正题说道，“周瑜麾下军力只有万余人，但此人却是极擅治军，且狡猾异常。虽然有些汗颜，但我荆州军确实曾累败于此人之手。幸得张将军年前曾于丹阳大败周瑜，方一挫此人气焰。”
厅内荆州众将听得此语，皆露出一丝羞惭之色，蔡瑁、蔡熏等人眼中甚至还闪过嫉色，对象自然是——我。
剻良果然不是好惹的角色，这寥寥几语，看似解说局势，表达对我“敬佩”之情，但内中却另有用意——他根本是想将蔡瑁的愤意，转移到我身上。根据庞统提供的消息，蔡瑁其人，是一个心胸狭窄之徒，善嫉多妒。前番剻良以蔡瑁为饵施计，一举攻克鄂县，必然使得剻、蔡两家恶劣。此次，剻良又想利用我，来玩一个“移祸江东”之计，转移蔡瑁的视线。
剻良这家伙，是只不折不扣的“笑面虎”！
顿了顿，剻良继续说道
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