论纷纷。议论的主题正是先前刘备使者传来的惊人的消息——刘备义弟征虏将军、丹阳太守张飞，再次于丹阳痛击孙权。孙权水、步两军皆几遭灭顶之灾，甚至连都督程普也战死当场。
荆州群臣，甚至包括州牧刘表在内，对这个消息都大感惊愕——荆州军与江东军份属宿敌，彼此间的交锋断断续续，绵延数载。但非常可惜，荆州军几乎从未占过上风，前不久更是15万大军惨败收场，所以荆州群臣比谁都清楚江东军的厉害。但同样的江东军，居然接而连三地在刘备军遭受重挫……蔡瑁甚至怀疑刘备传来的战报有假。但别驾剻良指出。刘备与荆州之间是盟友而非臣属关系，根本没有必要假传捷报，而且江东军是否惨败只需派遣细作打探确认一下即可。
刘表也相信刘备不会以此来欺骗自己。那么，接下来所要考虑的，就是刘备通传捷报的用意了。
剻越认为，刘备这样做用意非常明显——督促刘表出兵江东，一举荡平孙权。如此一来，刘备既履行了同盟义务，又可彻底消除孙权的威胁。
剻良赞同其弟的分析，认为如果江东军地战损情况果真如刘备战报中所言，那刘表就应该“乘他病，要他命”，再次出兵江东，乘孙权无暇恢复军力的良机，一举夺取豫章、庐陵诸郡，彻底解决与孙家的恩怨。
在剻氏兄弟的的详尽分析下，刘表与其余荆州文武也明了，眼前正是再伐江东的最佳时机。蔡瑁也一改前态，主动向刘表请命率军出征。
刘表仔细思索之后，决定一面整顿军马、筹备钱粮辎重，另一面加派细作确认江东军的战损情况。同时。派遣使者前往寿春和丹阳，向刘备和张飞邀援，以策应荆州军来日进袭孙权之战。
议事完毕，剻良并未直接离去，特意与刘表进行了一番单独密谈。剻良对刘表说，以目前的形势而言，只要有刘备的策应，一举平定孙权并非不可能。但孙家毕竟雄据江东已久，所谓百足之虫，死而不僵。绝对不能因其势弱就掉以轻心。剻良认为，决定出征江东的主帅人选必须谨慎，否则可能坏事。
剻良虽未挑明，但刘表亦知他是反对由蔡瑁出任征伐江东的主帅
去年荆州军惨败于周瑜之手，很大原因便是在于蔡瑁的决策指挥失误。
已有前车之鉴，刘表沉吟半晌后，表示会考虑剻良的意见。
待剻良回到自己府中时，剻越已在客厅里等候了有一段时间。
“兄长，你与州牧大人密谈的如何了？”见剻良归来。剻越急起身迎道。
“……”剻良略显无奈地摇了摇头，说道，“州牧大人虽道会谨慎考虑，但我看来，他似乎仍有意派遣蔡瑁出山……哎，蔡瑁毕竟是州牧大人的姻亲，我也不便劝荐过切！”
“若仍由蔡瑁那厮领军，也不知会否再闹出天大笑话来，届时只会苦了我荆州将士……”剻越愤懑地叹气地说道，“若我荆州能有张飞这等良将，区区江东又何足挂齿？”
“哎……”剻良苦笑着摇了摇头，“其实我荆州并非没有良将。黄汉升、文仲业，皆有名将之资。只可惜军中要务皆被蔡瑁、黄祖之徒把持，纵是卫、霍（卫青、霍去病）亦难得出头啊……”
沉吟了片刻，剻越向剻良提议道：“……以弟之见，不如兄长向州牧大人请命，就由兄长领军出征！”
“……到时再说吧！”剻良略一思索，无奈说道。
“刘备何其幸运，既有关羽、张飞这等良将义弟，连孔明、士元、元直这三位德公门下最杰出弟子，也尽皆投效于他……”剻越怅然叹气说道。
“异度，你倒是有些看轻刘备了！”剻良摇了摇头说道，“刘备屡败于曹操、极其窘迫之下，尤能建下如今基业，便足可见其非凡之能。他能得关羽、张飞这等万人之敌以死相随，得孔明这些少年英杰尽相投效，靠的不仅仅是运气二字。我前番赴寿春一行，便领略了这位刘皇叔的气度，足可称世之英雄！”
剻越微微点头……
三月十五日，甘宁率领锦帆水军进逼湖口。湖口距柴桑仅只数十里，锦帆水军这一举动，立即引起柴桑满城惊悸。江东水军余部已无力再与甘宁正面交锋，尽管代统领凌操极度不愿，仍迫于无奈，也只能暂且退避三舍。
但出乎孙权君臣的意料之外，甘宁并没有进一步地举动，只是派遣了一叶轻舟前往柴桑。
柴桑，议事厅
锦帆营使者暂时离去后，厅中孙权君臣皆默然思索着什么，半晌不语。
“诸公如何看待此事？”孙权眉头紧蹙，沉声向厅下臣属询问道。适才锦帆营使者向孙权传递了了个颇令人惊诧地消息——张飞表示，愿意将阵亡的程普、太史慈、宋谦等江东将校的遗体奉还给孙权，而且没有额外要求！
“德谋、子义他们
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