冀州
多日来，曹军的进展尚算顺利，真定郡、河间郡内，除了几座坚城外，外围诸县已被尽数攻克或是迫降。眼见河北之地已经明显呈现袁消曹涨之势，不少冀州豪族更主动向曹操示好，纷纷献出家中钱粮，表示愿望附旗…………一切皆朝着有利曹军的方向发展。如果强要找出美中不足的地方，那就是曹军虽屡胜袁军，但每次破敌的数量都比较有限，至目前为止，还未有哪次能够破敌2000人以上。
袁军真定、河间主将牵招总是尽可能避免与曹操展开决战，他依托城池实施固守，保存自军实力，目的只有一个——拖！牵招已从渤海得到消息，袁谭向寿春刘备和西凉马腾请援的使者皆已派出。牵招相信，若刘备、马腾一同出兵，曹操绝不敢掉以轻心，只要自己能够尽量将真定、河间抵抗维持下去，战局总有该观的一天。现在拼的就是时间，看曹、袁两军谁更耗得起时间，一旦曹操吃不住刘备、马腾施加的压力，调兵援应或是直接撤退，冀州的情况将会彻底扭转过来，届时自己积蓄保存的军力将派上用场，甚至有可能乘机将冀南失地一举收复。为实现计划，牵招做了很大的牺牲，甚至不惜将郡内许多县城拱手让给曹操。当然，牵招的做法并非没有有人反对，左长史郭图甚至向袁谭提议，以“畏战弃地”之罪罢免牵招。幸得军师将军审配向袁谭详细分析了牵招此举的用意，以及临阵易将的利害，才勉强保住了牵招。审配知牵招压力巨大，但也无法提供更大的帮助——渤海城中虽有5万余驻军，但被夏侯敦死死压制，动弹不得分毫。
钜鹿郡，为更好地指挥作战，曹操已将行辕由邺城迁至距真定仅80余里的瘿陶。
瘿陶城，议事厅
“未曾想。这牵招倒也颇识用兵之道，居然一时间还奈何不得他……”曹操察看了这几日的战报后，语带赏识地说道，“如此良将，竟归效袁家小儿，着实可惜！”
“此人畏战躲守，只如壳中之龟，如何称得上良将？”曹洪有些愤愤地说道。曹洪曾奉命至真定骂城挑衅。期冀激牵招出城交战，但不想反被牵招言语所激。一怒之下，曹洪竟由徉攻变真攻，幸得夏侯渊及时赶到喝止才悻悻作罢。但短短一个时辰的攻城，就造成了近千名士卒的伤亡。事后，曹洪深以此为耻，也连带恼上牵招。
“牵招善能辨势，而又知进退……正是良将之资！”曹操摇了摇头，呵呵一笑，随即不再跟曹洪在这个问题纠缠。转头对贾诩说道。“文和，事情进行得如何了？”
“启禀丞相，一切顺利！”贾诩似早已料到曹操会向自己问话。迅速回道，“乐平令刘助答应归顺，并已密遣其子至瘿陶，以示效忠丞相。”
“如此甚好！”曹操一拍桌案，兴奋地说道，“乐平归降，我军即可密断并州援军退路，围点打援之计可成！文和，做得好！”
贾诩面色平淡如故，并未因曹操的夸奖而喜形于色。微施一礼后，退回列中。
“公明！“曹操朗声令道。
“末将在！”徐晃出列，拱手听令。
“你即领精骑5000潜行至乐平县北山麓之中，密切留意并州军动向。若再有并州军朝真定开进，不必阻拦；一旦发现袁军自真定向并州撤退，即是出击之时，届时你等务必切断袁军退路，配合大军聚歼并州援军！”曹操毫不犹豫地将手中可以调用地骑兵全部派出，目的非常明确——彻底击破那源源不断的并州援军。十多日来。并州刺史袁熙已向冀州派遣援军不下4万人，尽管被曹军所阻而未能进入真定。但无论如何，这四万多驻扎在获鹿（地名，在真定西北）的并州援军对曹军总是一个威胁。
“得令！”徐晃单膝跪地，深深一拜后，昂然而出。
“妙才，你领本部步卒万人，于今夜急行至石邑待命。一旦我大军对并州军发起攻击，你即从中截出，配合大军绞杀！”曹操再对最擅急袭速攻的夏侯渊下达命令。
“子廉，你领本册…”
很快，一系列的命令便已被下达完毕。曹操一拍桌案，语带着无比自信地说道：“先凭此一役，将并州援军尽数击灭，以震敌军之胆！”
“丞相，曹仁将军急书！”夏侯德急步匆匆走进议事厅，向曹操行礼后，将手中绢书奉上。
“竟然如此！”曹操迅速看完绢书，眉头微皱，沉声说道。
“丞相，莫非兖、徐有变？”程昱知道曹仁急书必与刘备军的进犯有关。
“张飞骑军突入徐州腹地，子恪（吕虔）增援彭城途中遭袭，折损3000余人！”曹操置下绢书，沉声说道，“另丹阳刘备军进攻广陵，陈登无力援应子恪！”
“难道张飞当真有意袭取徐州？”曹纯疑惑地说道，“否则他怎敢擅入徐州腹地？”
“……”曹操略一思索后，转头向郭嘉询问道，“奉
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