颤颤巍巍，有两名老人举起右手。
“上前来。本督府不会宽待你们。”
李明义随即点点头，示意他们上前，并且好言安抚。
“你们有名字吗？”
“我叫朱老二，他叫朱老三，我们两个是兄弟，以前还学过几天字。”
“本督府不爱过问从前，只为解决眼下的事情。你们以前学过字，应该是上过学堂的，回答本督府的话也方便。我先问你们，你们和他们能交流吗？”
“可以的，大人。”
“好，那你和他们先说一下，本督府会带他们去飘渺城，安顿他们做些正经的营生，他们以后可以不用再过这种生活。至于交流上的障碍，本督府会开办学堂，专教他们读书写字，一个月学不会就教一年，一年学不会就学两年！”
“是！”
朱老二、朱老三应声，面朝鼠人们双手飞快地打着手势，其余鼠人的脸上开始浮现喜色，不断地用手势向两人打去疑问。
对此，李明义直接打断。
“好了，几十号人的问题，一个个回答不知道要答到什么时候。你先问他们，问他们还有没有朋友躲在附近，要是有的话，一起叫出来，本督府耐心有限，只给他们一刻钟的时间。”
认真地点点头，两人再次打起手势将李明义的意思告知给众人。
“大人，他们问说能离开一下吗？很快就回来。”
“去吧。”
应允下，一半鼠人作鸟兽散，往各处寻找亲友去了。
李明义则趁机会，向朱老二、朱老三盘问详情。
“我问你们几句话，你们老实地回答我，否则等会他们回来，我不能保证在生气的时候还能不能记住对你们所有人的承诺。”
“大人您请说，我们照实回答。”
二人颤了一颤说道。
“村子里面发生这样大的事情，为什么到现在我都没有见到留守的官员？一个也没有。”
“大人，这件事说出来，恐怕您会发怒，您先答应我们不要拿我们撒气，我们就告诉您。”
“本督府答应，绝对不迁怒于你们。百夫长，烦你过来再做个公证，把你的刀抽出来，要是我随便置气，你就一刀斩了我！”
“是！”百夫长应声抽出长刀。
“大人这样做我们就放心讲了。大人，其实我和我弟弟最早就是躲在官府的衙门里面偷生的。和我们一起的一共有六个人。三年前，朝廷换下旧任的官员，指派来新的任事老爷，没想到，才到的第二天，就被一个鬼脸将军带人给杀了！”
“鬼脸将军？！”李明义诧异道。
“是的，是个戴着鬼脸面具的将军，身上穿的盔甲很漂亮，所以记得很清楚。他杀了人以后，我们担心会被牵连，所以偷偷离开了衙门。只是没想到，三年下来，朝廷一直没有派人来追究。我们这些人明知道发生了什么事，也不敢出去给自己惹祸。”
“果然，三年了，朝廷一直拨款给的不是村民，而是那位鬼脸将军。”
李明义震怒，他能想见鬼将军所贪图的是什么。每年一万两的民生接济，对于胆敢杀害朝廷命官的恶徒来说根本不算什么。鬼将军真正要的，是戏弄朝廷的那份成就虚荣。
“竟然把朝廷玩弄于鼓掌之间，鬼将军到底是什么人？”
“不知道。奇怪的事情是，今天晚上鬼将军又带人来扫平了村子。”
“是鬼将军放的火？”
“不是不是。鬼将军只带了人过来，把村民都给杀了。他走了以后，响马才过来的。可能是响马看到满村子的血迹，担心朝廷会把罪责追究在他们身上，所以干脆放火把村子烧了。”
“响马？这样贫瘠的地方，还有响马？”
“说是响马，其实都是本地的村民。极夜村穷困，所以食物、银钱都比较稀缺。有很多人因为受不了饿，做起了打闷棍、套白狼的生计。通常祸害的，还都是自己的邻居。时间一长，大家就都知道出门不能带着值钱的东西，于是打闷棍和套白狼也就行不通了，饿的人只好去外面加了响马的路子。可是加响马，就要进各个村子劫财，轮到极夜村只是时间上的问题。”
“打闷棍、套白狼？”
“就是给人突然敲一棍子，或者是用绳子把人勒晕。”
“本督府知道。本督府好奇的是邻里之间居然也能做出这样的事情。要知道在外面，这样的勾当是只对外乡人才下得了手的。”
“是是，可是极夜村的人都饿疯了，饿疯了的人，哪里还管是外乡的还是本乡的。”
李明义点头表示实然。
类于极夜村这样的村子，不能指望村民们可以保有人性，在这片黑夜的天空下，他无法
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