揖让着到了内厅坐下，杨廷宝看起来不是什么一清如水的清官，不过看房里的格局摆设，显然也不是什么十万雪花银的贪官，应该是那种该拿的拿，不该拿的不拿的那种，仅凭他房里没有吸大烟的床榻，张华轩对他也是大起好感。
两人又略叙几句客套话，张华轩单刀直入，向着杨廷宝问道：“扬州近来不稳，钦差的意思当是叫兄弟来协同守备，老实说，兄弟手里有万把人，不过才练了几个月，只怕当不得大用。依老兄的意思，扬州守得么？”
杨廷宝苦笑摇头，脸色越发难看起来，他是知州，有向张华轩介绍情况的责任，不过想想扬州城的情形，却是不知道从哪儿说起。
呆了半天后，才苦着脸道：“钦差带来了五六千旗兵，加上原本江苏巡抚的兵，左右不过万把来人，现在全被钦差大人带到了三叉河那边，又签发了十几万民工修建营盘长垒，从仪征到施家桥，建了一道长墙，现下也差不多了。不过依下官说，凭着这点人马，江防又远不止这几十里路，应该是挡不住太平军过江。”