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鹿儿岛之战七天后,江户将军府御殿内,德川家茂端坐在最上首,居高临下的看着跪伏在下面的西乡隆盛说道:“萨摩藩不是打退了西洋人的进攻吗?为什么你家大名却想要将军府说情?”
西乡隆盛低头说道:“回将军阁下,我们萨摩藩确实打退了西洋人的舰队,但本藩也损失惨重,连主城门都被轰塌,城内有一半建筑毁坏,军民伤亡千余人,如果西洋人再来,萨摩藩恐怕将不复存在,所以我家主上派我前来请求将军阁下出面议和,我萨摩藩上下感激不尽!”
德川家茂嘴角一挑,心中有些高兴,因为萨摩藩离江户最远,自恃自身武力强大一直和将军府作对,去年的生麦事件也是因为岛津久光觐见自己传达攘夷的思想,还连累将军府赔偿了十万英镑,现在见这强藩在自己面前低头,一股莫名的成就感油然而生。
“可是我记得你们一直在喊攘夷的口号,还号召其他各藩加入,西洋人对你们的敌视行为非常不满,现在正在回大本营调集舰队,我也很难办啊!”
西乡隆盛久居官场,自然明白这位年轻将军的意思,从怀里掏出一封信双手举过头顶。
“这是我家大名的保证书,从今以后我萨摩藩将退出攘夷之列,一切听从将军府的命令!”
德川家茂接过信打开一看,果然是岛津忠信的印信,上面做出了很多保证,不过其中有一条让他又气又好笑。
“你们堂堂南方最强藩居然连价值2.5万的银子都拿不出来,还想让将军府出这笔钱,你们这是成心来气我是不?”
西乡隆盛赶紧扣头道:“请将军恕罪,与西洋人一战我们的造币厂被炸毁,里面的钱库也焚烧一空,加上城中难民需要赈济,短时间内我萨摩藩真的拿不出这笔钱啊,所以想先由将军府垫付,不过请您放心,这笔钱我们一定还上!”
德川家茂一阵无奈,最后还是答应下来,萨摩藩是西南最强藩县,拥有武士军队三万人,而且一直不听从幕府指挥,离江户又太远,一直是他的一块心病,两万多英镑买他们低头臣服,也算一笔划算的买卖。不过德川家茂想不到的是几年后的倒幕运动正是萨摩藩率先发起的。
“好吧,这钱就由将军府出了,你明天就和西洋人好好道歉!”
“谢将军大恩!”
横滨,库柏待在领事馆内喝着闷酒,自己远赴万里来到远东本来想做一番事业,没想到第一战就险些失败,而且还栽在了落后的黄种人手里。就算得到了一些赔款,但仅仅能够弥补这次的损失,让他越想越气闷。
“库伯将军,有好消息!”英驻日本公使约翰尼尔高兴道。
库柏问道:“约翰,是什么好消息?”
约翰说道:“您不用出动舰队了,萨摩藩的大名派人来求和,他们答应了咱们的全部条件。”
“哦?是真的吗,那些家伙不是很强硬吗,怎么会主动求和?”
鹿儿岛一战那些日本人并没有输,以他们那种所谓的“武士”精神不应该如此才是。
约翰给自己倒了一杯酒笑道:“将军给萨摩藩带来非常大损失,据说半个城都没了,可能将他们吓住了,所以才来求和,我们应该高兴才是,至少士兵们不会再出现伤亡了!”
第二天,西乡隆盛在幕府的安排下来到领事馆请罪和议和,萨摩藩完全答应英国人的条件,赔偿2.5万英镑,并答应严惩两位凶手,还将萨摩藩向英国开放,欢迎英国商人前去做生意,萨摩藩将保证他们的利益。
库柏见日本人低头求和也没有为难,至少在他看来鹿儿岛一战自己没有胜利,对这些用落后武器打退他们的日本人还是非常欣赏的,双方签订协议,握手言和。
生麦事件圆满的处理,库柏也算完成了任务,本来应该松口气的他又紧张起来,因为等待的援兵一直没到。本来他以为舰队遇到风浪耽误了时间,但一连七天都未看到影子,让库柏生出一种不好的预感。
第十天,库柏决定放弃等待援兵返回台湾查看情况。
尤里亚勒斯号上,由于此舰的舰长副舰长都阵亡,库柏亲自坐镇。
这一天,天气晴朗,风力充足,六艘战舰杨帆破浪而行,海面平静,但库柏却感觉到一种莫名的烦躁感觉,让他坐立不安。时间到了中午,什么事情也没发生,库柏自嘲自己多心了,正当他准备享受午餐时,桅杆顶的哨兵发来警报:在东北十五海里外有八艘蒸汽船队靠近。
库柏立刻命令舰队进入警戒状态,各舰锅炉开始生火。
很快,桅杆顶部
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