7军，不论如何实力也不可能怎么强，因此，吴佩孚自信，能够在击败张作霖时再调转枪口对付杨兴。
吴佩孚认为，杨兴要攻陷重兵布防的两湖地区，非两个月不可，而在这段时间内，自己完全可以击败张作霖。
因此，在曹锟任命吴佩孚为讨逆军总司令时，吴佩孚当即纠集20万大军，前往北京，准备与张作霖决战。
为抗击奉系军阀的进攻，吴佩孚于9月18日晚10时宣布，自任总司令，并以王承斌为副总司令兼直隶筹备司令，兼直省后方警备总司令。
以彭寿莘为第一军总司令，沿京奉铁路出发，对付山海关、九门口一线；
以王怀庆为第二军总司令，出喜峰口，趋平泉、朝阳；
以冯玉祥为第三军总司令，出北古口，趋赤峰；
以张福来为援军总司令，组织直、鲁、豫等10路援军20万，依托长城组织防御。
但就在这时，噩耗传来，由于湘军第4师唐生智部投降国民革命军，湖南都督赵恒锡辛苦打造的湘南防线土崩瓦解。