丁楠进画院后，在理论研究部下面的一个办公室做着文字方面的工作，基本相当于一助理。办公室除了丁楠外，另外有三个人，直接领导张老师，四十多岁的样子，但面相很年轻，典型的事业型男人，文武双全，在画坛可谓风生水起，在评论界也是风云人物。如今像他那样的通才似乎并不多见，所以他在美术界可谓前途广阔。更让人称道的是他的传奇人生，八年考研，一朝考博，为了钟爱的绘画事业，不惑之年才成家，并且坚持成为丁克一族。同事许老师，丁楠的老乡，某艺术研究院的在读博士，著名画家范某的得意弟子，兼职于画院。同事文风，女画家，具备典型的大家闺秀气质。
画院具有大多数事业单位都有的懒散作风，画家是不用坐班的，经常几个月半年的才能在公共餐厅见着某些画家一次，理论研究人员名义上坐班，但实际也可以一周只去一两次的，行政人员要求坐班，但迟到早退是常有的事，早上九十点甚至十一点，人员陆陆续续地来了，板凳还没坐热，十二点该吃饭了，休息到下午两点左右，开始上班，下午四点以后，又断断续续开始有人下班离开了。
丁楠刚去时，是要求坐班的，后来熟了后，也可以一周去两次。多年以后，丁楠总觉得画院上班的两年是她一生中最闲适的天堂般的日子。以至后来去别的任何地方上班，她都觉得受约束不习惯，想来都是画院的懒散给惯坏了。
但画院唯一的坏处就是工资低，据传文化部是中央各部门中最穷的部门，而画院又偏偏是文化部里最穷的单位。虽说单位穷，但绝大多数画院人并不穷，画家们并不指望工资，他们凭借得天独厚的皇家画院专业画家的优势，只要愿意花费精力，能够去赚数不清的钞票。真正的理论家也不算穷，虽说他们比不上画家钱源丰厚，但只要愿意，全国各地的研讨会多跑跑，全国高校地方画院的多讲讲课，美术类杂志多发发文章，也比工薪阶层的不知强去多少倍。最穷的要算是画院行政人员和刚来院的毕业生了，拿的那点工资连任何一个苦力工种都比不上。而凑巧，不严格地说，丁楠这两者都兼具，都算占全了。
所以说，画院工作的体面只是外在的，是给人看的，真正的尴尬潦倒只有画院人自己清楚。你想求安逸，就只能清苦，你若想名利双收或钱源发达，就得花费精力另辟蹊径。多年的现实体验后，丁楠一直认为，这世上没有纯粹的好感觉，任何爽的感觉都是要付出代价的。
进画院半年后，对工作环境有了大致的了解后，丁楠开始想着额外赚钱的事，周围的环境和生活本身的压力让她的心躁动不安，无论是出于竞争攀比的心理，还是出于改变现状的考虑，总之，她的心静不下来，急于想去做些什么。
彼时，孙颜已在一年内连着换了两份工作，正在一家私企做业务，工资比之前的高了两倍。至于她和空军，她骂道，我靠，没劲，不理他了，现在都不提结婚的事了，就想跟我玩，我去他大爷的！
陈波隔段时间便会给丁楠打电话，每次至少聊半个小时，直聊得丁楠手机发烫，耳根发麻，若不是她谎称有事，他还会继续聊下去。自从知道她离异有孩子后，他似乎觉得彼此更有话题了，但凡有烦心事，准会找她聊。他告诉她，他正在努力画画，并找关系，想尽早加入书协美协的，也在努力兼职代课赚钱，想尽快买房。至于和老婆，还是老样子，吵吵打打是常事了，但是我不会离婚的。他强调说。
有一次久别后吃饭，荣小真兴奋地告诉她，网店以后是趋势，现在很好做，他最好的时候一个月能赚十来万，虽说没有他发达的那年强，但比上班还是要强太多了。至于感情，他说，现在都没有信心了，也没有精力去考虑，网店太忙人太累心了。末了，又告诉她，亚婧他们在通州又买了一套房子，也在当年大家合租的房子附近。
下班回到家里，丁楠看到客厅的桌上已摆上了李实做好的饭菜，航航一如既往地在客厅的电脑上玩着游戏，而李实，也习惯依旧地在房间的另一台电脑上玩着扑克牌。她不由得皱了皱眉头，先问航航道：“航航，作业写完了没有？”
航航头也不抬，看着电脑屏幕，鬼精灵似地回答她道：“写了一点，吃了饭再写，妈妈，我好饿，不吃饭没有力气写作业。”
这种让人哭笑不得的借口每每让她说也不是，不说也不是，当下只得反问道：“不吃饭没有力气写作业？那你有力气玩游戏啊？”
小家伙狡赖道：“写作业要动脑筋的，玩游戏不用动脑筋啊。”
丁楠无语，半晌，明知无效却还是弱弱地说了句：“以后作业写完了再玩游戏！爸爸监督！”
李实走出来，迎着她投过来的目光，笑着说道：“咱家航航就是这么古灵精怪的，你说什么，他都有理，我可说不过他，管不住他。”
她习惯性地咬了咬下嘴唇，没说话，看了眼航航，把李实拉到房间里，轻轻关上门，问道：“对我们以后的生活你有什么打算？”
李实见她表情严肃，不由