无常为地府十大冥帅之一。其中最为出名的当属黑白无常,通常他们往来于阳世、城隍庙和地府之间。负责缉拿、押解阴魂。白无常原名谢必安,黑无常原名范无咎。此二人实际上是隶属于城隍庙的,且地位仅次于文武判官,牛头马面,枷爷,锁爷,故又得名,“七爷”、“八爷”
二人本是南宋末年一对侠肝义胆,忠君爱国的生死之交。因南宋末年朝局动荡、奸佞当道,二人便结伴归隐山林,过上了采菊东篱下,悠然见南山的生活。虽然他们表面上不问世事,却也经常隐姓埋名走访各地,惩奸除恶。
有一日,正赶上二人走到南台桥下,天将降大雨。七爷要八爷稍待,回家拿伞,岂料七爷走后,雷雨倾盆,河水暴涨,八爷不愿失约,便一直立于桥下等待。谁知洪水决堤,加之八爷身材矮小,最后竟被水淹死了。不久,七爷取伞赶来,八爷却已失踪,七爷痛不欲生,觉得是自己害死了兄弟,便吊死在桥柱(所以很多历史典籍中,黑无常的形象都是大腹便便,白无常的形象都是吊死鬼)。
二人死后,阴魂结伴来到地府。阎王爷嘉勋其信义深重,免去他们的轮回之苦,命他们在城隍爷座下效力,捉拿不仁不义、不忠不孝、不信不法之徒。
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