无常为地府十大冥帅之一。其中最为出名的当属黑白无常，通常他们往来于阳世、城隍庙和地府之间。负责缉拿、押解阴魂。白无常原名谢必安，黑无常原名范无咎。此二人实际上是隶属于城隍庙的，且地位仅次于文武判官，牛头马面，枷爷，锁爷，故又得名，“七爷”、“八爷”
二人本是南宋末年一对侠肝义胆，忠君爱国的生死之交。因南宋末年朝局动荡、奸佞当道，二人便结伴归隐山林，过上了采菊东篱下，悠然见南山的生活。虽然他们表面上不问世事，却也经常隐姓埋名走访各地，惩奸除恶。
有一日，正赶上二人走到南台桥下，天将降大雨。七爷要八爷稍待，回家拿伞，岂料七爷走后，雷雨倾盆，河水暴涨，八爷不愿失约，便一直立于桥下等待。谁知洪水决堤，加之八爷身材矮小，最后竟被水淹死了。不久，七爷取伞赶来，八爷却已失踪，七爷痛不欲生，觉得是自己害死了兄弟，便吊死在桥柱（所以很多历史典籍中，黑无常的形象都是大腹便便，白无常的形象都是吊死鬼）。
二人死后，阴魂结伴来到地府。阎王爷嘉勋其信义深重，免去他们的轮回之苦，命他们在城隍爷座下效力，捉拿不仁不义、不忠不孝、不信不法之徒。
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