明治挥挥手，低声咕哝道。
“我就来。”
再次露面时，明治已经换上了一身戎装，站在窗边的他，背对着桂太郎。而身为曰本帝国首相的桂太郎，则两手微垂，站在那，就大臣们的讨论情况，作着汇报。
“……召开御前会议！商讨与中国议和之事！”
今天，明治又像往常一样，面目冷峻、毫无表情地站着。
“要召开御前会议来决定是否把台湾割让给中国是吗？”
明治转过身一双不大但透着威严的眼睛在桂太郎的脸上睃来睃去，作为天皇，他早已习惯于大臣们的敬畏，同样作为天皇他同样也需要一切都能臣服在他的脚下。
可是现在，他的威严中却透着一丝的局促。
为什么要召开御前会议呢？
无非是想借着自己的名义去结束这场和中国人的冲突罢了。明治甚至可以想象，大臣们会先在御前会议上争吵一番，然后，他们会用种种借口，去表述现在曰本面临的困难和危境，当然他们还会不断的强调。
“中国的条件，实非国所能受！”
一遍又一遍的重复着同样的话语，总之他们会表现的非常爱国，绝不愿意接受中国人敲诈式的勒索，甚至表示将不惜一战之类的勇气和决心。
再接着，他们又会争执不下，最后会有人说，“还是请陛下圣裁吧！”。
最终，这些人会把所有的问题都踢给自己，然后由自己来决定，是否把台湾让还给中国，然后，无论是自己说什么“诸位大臣来决定吧！”或者说“即然如此，就这么办吧！”他们都会按照已经在心底形成的共识来做这件事。
所谓的圣裁不过只是他们为自己寻找借口罢了，似乎最后同意把台湾归还给中国的是他，而不是这些大臣们，实际上他们已经达成了共识。
这群……如果说他们当初接受自己的建议的话，那里会有今天的危局。
“陛下，露[***]已经占领了的咸境北道！随时都会占领咸境南道，甚至整个韩国，而在韩国，我们却没有那怕一个旅游团去阻挡他们的进攻！”
桂太郎如实的禀告道，实际上这些天皇又怎么可能不知。
“大臣们都是什么态度！都同意割让台湾了吗？”
“陛下，大臣们认为台湾系曰本南部的屏障，军事价值甚大，不能归还给中国。当初为了得到台湾，我们费了那么大的力，死了那么多的人。如果将台湾归还给中国，……但，就现在的形式看，似乎局势并不容我们考虑，”
在桂太郎说话的时候，特意把天皇的割让改成归还，而明治在说割让的时候，未尝又不是嘲讽这些大臣，可两个人都选择了无视这一点。
“毕竟，对于曰本而言，韩国是近在咫尺的，一但韩国为露西亚控制的话，那么在未来十几年，我们就必须要去面对露西亚的威胁，这场战争严重恶化了曰露两国的关系，露国的报复是我们将来不得不面对的，因此，我们不得不考虑未来国家的处境。”
虽说桂太郎没有直接说出大臣们觉得应该割让台湾，但是他话里的意思已经说的非常清楚，接受中国人提出的韩台交换，从而确保韩国无虑，至少阻露西亚于朝鲜以北，而这是曰本最根本的底线。
“似乎，所有的一切，又回到了去年之前不是吗？”
明治在心里苦笑着，可说出这番话时，脸上却未流露任何表情。
一年前，伊藤博文提出“满韩交换论”，俄国至少退出韩国，而曰本姑息露西亚对满洲的占领，从而达到独战韩国，确保一来曰本安全无虑，二来获得殖民地。可大臣们并不同意这个底线，最终，战争还是不可避免的爆发了。
花费了二十亿曰元的军费，死伤几十万人，可最后曰本得到了什么呢？得到的只是原本通过谈判便可以得到的东西，甚至曰本还失去了台湾！
而这就是曰本在这场战争中得到的回报，国家借了那么钱、死了那么多人，可到最后却落得竹篮打水一场空的下场。
“台湾总督儿玉将军怎么看？”
“陛下，儿玉谨遵圣裁！”
桂太郎踢皮球似的回答，让明治无可奈何的在心下苦笑一声，随后默默的转身看向窗外暮色已浓的天空。神情极为严肃的明治，默默无语的很长时间，终于才在暮色中点了点头，现在还有其它的选择吗？
“好吧，今天已经很晚了，明天召开御前会议吧！”
午睡在内“凤凰之间”醒来，明治呆呆地坐了起来，想着心事。傍晚时分，和桂太郎谈话的那一幕，在他的眼前晃动着。这一段时间，他感到太疲劳了，人明显瘦了不少。但更多的却是一种惶恐，他不希望自己
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